Почти тотчас же нарисовалась Ирина и честно призналась, что из всех ее односельчан нет такого, кто подходил бы для должности самогонщика даже первого разряда. Поразмыслив, я решил, что она права: прирожденные химики – редкость среди крестьян. Надо искать в городе.
В полдень заявился Шахур-из. Не надо было быть первоклассным физиономистом, чтобы даже издали прочитать на его лице страх пополам с решимостью. Его проводили к Моане.
Сцена, которую я видеть никак не мог
– Доброго вам дня, особо почтенная Моана-ра.
– И вам.
– Я согласен на ваши условия.
– Вы очень хорошо подумали?
– Именно так. И я готов.
– Вы сделали выбор. Сарат! Проводи Шахура в нужную комнату и объясни порядок действий. Кстати, Шахур, в кругу членов команды можете звать меня просто Моаной. У нас так принято.
– Пошли, старина, я покажу тебе, что надо делать.
Через пять минут:
– Вот твоя комната. Запомни: здесь ты можешь принимать кого угодно, но не командира. Если он тебя позовет – снимаешь с себя все амулеты, какие есть, и только потом идешь. Складывать их можешь вот в этот сундучок. К слову сказать, именно это сейчас и надо сделать, мы вдвоем идем к командиру. Причем у тебя должно это быть машинальное действие: если ты при кристаллах, то к командиру ближе чем на двадцать пять ярдов не приближайся. У меня самого был опыт… командиру я не стал говорить… зазевался и подошел близко. Вся зарядка кристалла – в ноль, но у меня был в комнате запасной. Побежал туда, восстановил все. Но если в походе такое случится… сам понимаешь.
Через пять минут:
– Доброго вам дня, Шахур. Меня зовут Профессор, можете меня звать «командир».
Нерешительно:
– И вам.
Парень того же возраста, что и Сарат, но телосложением покрепче. Жгучий брюнет. На Земле его сочли бы похожим на грузина, но некоторая раскосость присутствует. Несколько робеет, но так и должно быть.
– Ваша специальность, точнее, специальности нам весьма нужны. Кроме того, вам предстоит еще усвоить все теоретические и практические курсы, необходимые для сдачи лиценциатских экзаменов, и сдать таковые…
Шахур изо всех сил старался делать нейтрально-вежливое лицо, но с этой задачей справился на тройку.
– …а для начала я представлю вам всех членов команды. Сарат, позови.
Представление надолго не затянулось. Отдать должное кандидату: в его отношении ко всем членам команды, даже и не магам, сквозило почтение, хотя и с опасливым оттенком.
– Тарек, есть вопросы. Сарат, останься тоже. Все остальные свободны.
Кажется, из меня начинает расти Мюллер. А это не очень хорошо.
– Одну минуту, Шахур. Тарек?