Любой купец отнесется с пониманием к такого рода тайне.
– И еще одно, капитан. Если мы сработаемся, именно вы поведете этот большой корабль через Великий океан.
Пауза. Не уверен, что Дофет-ал сохранил полную ясность мыслей, но у него хватило ума помалкивать. Через минуту он все же спросил:
– Какие же изменения в конструкции «Ласточки» вы предполагали?
Я не знал точно, каким сделать магический движитель для корабля. Первое, что мне пришло в голову, – винт, приводимый в движение магической машиной. Потом я подумал, что винт вовсе ни к чему, а достаточно трубопровода, внутри которого – водометный магический движитель. Эти конструкции, разумеется, вполне осуществимы, хотя вариант с водометом потребовал бы очень большого кристалла. Но вслед за этим я рассудил, что, возможно, и труба не нужна: пусть себе кристалл реагирует с океанской водичкой напрямую. Разумеется, пришлось себя одернуть и запланировать ходовые испытания. Но идею с трубой полностью я отбрасывать не собирался: водоотливную помпу я полагал непременной принадлежностью любого корабля. Но это не все: и обводы корабля надо было сделать как можно более обтекаемыми.
Глубокий вздох.
– Вот что я предлагаю…
Конструкция руля не вызвала никаких возражений. Причиной было то, что как раз этот узел, по моему мнению, стоило оставить как есть. По поврежденному килю разногласия были минимальными. Поскольку его форма весьма мало влияла на мореходность, я согласился на замену треснувшего участка. Но дальше… Мои расчеты показали, что для создания скорости в двадцать один узел (земной) нужно усилие тяги почти восемь тонн (земных же). Я исходил из известных мне данных по миноносцам времен Русско-японской войны (читал соответствующую книгу в щенячьем возрасте). И вот эти восемь тонн должны были выдержать шпангоуты или бимсы, на которые я и предполагал крепить либо кристаллы, либо водометные двигатели. Ну а прочность шпангоутов – это рассчитать можно.
Я давил авторитетом сопромата. Дофет-ал упирал на утяжеление конструкции (что было чистой правдой). Сошлись во мнениях с огромным трудом. Впереди была драка еще большего масштаба: предстояло уговорить кораблестроителя на изменение формы форштевня, а значит, и киля в передней части.
Я еще раз глубоко вздохнул, попрыскался адреналином (изнутри) и начал убеждать. Усилия прилагались невероятные. Все они пропали втуне.
Как на Земле не было справедливости, так и здесь ее нет. Дофет-ал взял и согласился на мои предложения. С ходу.
Пришлось мне признаться, что сам точно не знаю, каким будет мой двигатель, но что он будет – могу ручаться.