С утречка я был ну почти в полном порядке. И занялся делами. Первым делом был вызван Сафар.
– Ну докладывай.
– А чё докладывать? Шкатулку для Намиры я уже сделал. Даже еще лучше, чем для Моаны. Пару пиритов для ребят сделал.
– Орел ты наш, птица горная… Ладно, вот еще два задания. Первое начать сразу же. Вот кристалл граната…
Я достал спессартин.
– Как думаешь работать?
– Не такой трудный материал. Здесь вот подрезать все же надо. А вот тут грани оставить как есть. Здесь и здесь добавить новые грани – ну как для Моаны делали. На день работы, так думаю.
– А теперь второе задание, но только после выполнения первого. Вот он…
На свет был извлечен рутил – типичная игла. Вот если Сафар и сейчас скажет, что работа легкая, то устрою ему развальцовку, потому что на самом деле она очень непростая.
– Условие: существующую форму желательно сохранить.
– Командир, вопрос можно?
– Давай спрашивай.
– Что за вид кристалла?
Сафар, разумеется, имел в виду вид кристаллической симметрии. А у рутила решетка тетрагональная: два ребра ячейки одинаковые, третье отличается размером. Вот и выходит призма с квадратным основанием. Это все я и обсказал, только в подробностях.
Парень уже раскрыл рот с явным намерением констатировать легкость задания… и закрыл его. Потом подумал. Затем повертел кристалл в руках. После чего изрек вердикт:
– Работа была бы легкой, но…
– Но?
– Не нравится мне форма кристалла.
– Уж какая есть… Почему?
– Больно он тонкий. Сломать легко.
– Допустим. Что предложишь?
– Зажим нужен другой. Чтоб держал тут, тут и тут. Тремя винтами, значит, а не двумя. И еще два винта поддерживают кристалл с тыльной стороны, тогда уж верно не сломаю. И еще очень осторожно подвигать зажим к кругу. Медленнее обычного. Работа не на один, а на все два дня. Да, и еще: вот эти грани я бы срезал. Нет, лучше сполировать. Чтоб была плоскость.
– А это почему?
Сам я именно так и поступил бы, но пусть обоснует. Мне-то ясно, на что пойдет рутил: на связь. Причем у него мощность очень зависит от ориентации кристалла.
– …
– То есть не знаешь, но чувствуешь, что так надо, верно?
– Ага.
– Правильно чувствуешь. Сейчас доказывать не буду, но сам бы так и сделал. В общем, Сафар, поздравляю, почти все правильно спланировал. Кроме одного, но это не в твоих силах.
Слегка обиженным тоном:
– Это чего же?
Я объяснил, как заливают полируемую деталь сплавом Вуда или самотвердеющей пластмассой. Разумеется, у меня ни того, ни другого не было. Хотя сплав Вуда я бы составить мог; нужны сурьма и висмут, а это не такие редкости, как акриловые полимеры или, скажем, эпоксидная смола.