– Мне ничего, а вот резчику – ну, сама придумай.
– Пятнадцать сребреников – не мало?
– По мне – так честная цена.
– Доброго вам дня, особо почтенные.
Хором:
– И вам, почтеннейший.
– Намира, потом поговорим, у меня есть кое-что неотложное для академика. Может быть, пройдем в Синюю комнату?
Моана и академик Тофар-ун удалились, в то время как доктор магии жизни Намира-ла мучительно и безуспешно гадала, какие дела могли бы связывать Моану и академика.
– Я целиком превратился во внимание, Моана.
– Это не надо слышать. На это надо глядеть.
Моана извлекла желто-оранжевый кристалл спессартина.
Долгое молчание.
– Этот кристалл… его уважаемый Профес-ор привез?
– Точнее сказать, уважаемого Профес-ора привезли вместе с этим кристаллом.
– Насколько серьезно? – быстро спросил академик.
– Даже я не могла быстро поставить его на ноги.
– Но сейчас-то он в сознании?
– Вполне, уверяю вас.
– И он согласен продать этот кристалл?
Академик все еще полагал, что прекрасно владеет своим лицом.
– Я принесла его сюда именно для этого.
– Даю двенадцать золотых.
Тофар-ун и не подумал, что таким заявлением начисто лишает себя возможности поторговаться. Он просто забыл об этом.
– Я имею полномочия согласиться на эту цену. Он ваш.
– А вот ваши деньги.
– Кстати, дорогой Тофар. Какой величины был тот кристалл, с помощью которого сделали Черные земли? Вы же его помните.
– Конечно, помню. Ростом, простите, с вас… ну, чуть поменьше… вот такой высоты. Уникальный был кристалл.
– Вы хотите сказать, что подобных ему нет?
– Как вы думаете, если бы был такой – долго терпела бы Академия существование независимых государств за Черными землями?
– Вы имеете в виду те, что на окраине материка? Как я поняла из слов Профес-ора, этим государствам осталось не так уж много. Повелители моря имеют все возможности их уничтожить.
– Имеют. Но не будут этого делать.
– Разрешите мне додумать. Канал связи с Маэрой?
– Именно. Но не только.
– Кажется, я поняла. Между теми государствами и Повелителями моря имеется не слишком устойчивое равновесие, а мы его делаем устойчивым. И будь у Академии достаточно большой кристалл, те и другие были бы уничтожены.
– С вашими способностями, дорогая Моана, вы сделали бы карьеру в составе моей группы. Десять лет самое большее, – и вы кандидат в академики.
– Ваше предложение – большая честь для меня, почтеннейший. Пока я его не приму, но с течением времени… кто знает. Да, чтобы предупредить ваши вопросы: я интересовалась тем кристаллом не просто так. Горец считает, что Повелители моря могут быть опаснее, чем кажутся. Я не знаю, какие у него на то основания, но, похоже, ему известно о Повелителях больше, чем мне. Впрочем, не сомневаюсь, что и у вас есть свои источники информации.