– Получите.
Звяк монет.
– Еще одно. Следующую нашу встречу, если таковая состоится, предлагаю перенести вот сюда, – шелест разворачиваемой карты. – Прежнее место могло примелькаться.
– Наконец-то слышу здравый совет. Согласен. Время то же?
– Да.
По пути из деревни Белые Столбы нас предупредили по магофону, что ночуют наши противники на предполагаемом месте. До темноты мы туда добраться никак не могли. Я вздохнул об утерянной возможности напасть на сонный лагерь и стал обдумывать наши действия.
Первое, что пришло в голову: нам самим совершенно не с руки показываться на постоялом дворе. Если там есть человек от Повелителей, ему ничего не составит связать наши перемещения с предполагаемым нападением на их отряд. Значит, ночевка на природе. Не так тяжко; у нас есть и одеяла, и костер можно развести (с реки его нипочем не разглядеть), да и продукты имеются. А дальше? Раньше рассвета Повелители не двинутся: река изобилует каменистыми перекатами, в темноте их проходить рискованно. А что нам надо делать? Бежать, пока светло, на место засады и прикинуть расположение стрелков. Утром это делать тоже можно, но им с места ночевки час гре́бли, не больше, а время нам понадобится.
Я тщательно обошел все возможные места для засадников, чтобы с гарантией погасить заклинание Черных земель. Места для стрелков выбирал лично Тарек. Я рассудил, что в этом он теперь понимает никак не меньше моего. Он же обговорил сигнал к стрельбе – красный шарф, поднятый на палке. С этой целью он расположился крайним на левом фланге, там сигнал будет виден всем стрелкам. А вот гребцы на лодке его видеть не могли.
С утра все были на местах и занимались оборудованием стрелковых позиций. Я, рассудив, что «языки» понадобятся, попросил по возможности не пристрелить на месте мага и вожака.
Само собой, часовые были выставлены. Конечно же ночью никто посторонний не появился.
В месте нашей засады река делала поворот. Ближний берег был крутой, со скальными выступами, мой опыт байдарочника говорил, что здесь лодке трудно и рискованно идти. Дальний берег являл собой галечную отмель, приближаться к которой я бы тоже не стал. А середина находилась на расстоянии примерно ста шестидесяти метров. Даже если бы лодка шла впритирку к отмели, оно не превышало двести пятьдесят метров. Для наших стрелков – не запредельная дистанция. Главное же преимущество диспозиции состояло в том, что если лодка потеряет управление, то ее неизбежно вынесет на каменистый и очень мелкий перекат, где она и застрянет. Импровизированный якорь отдали Малаху – он располагался ближе всех к реке. Меня отправили в сторону и велели не высовываться. Арбалет я взял с собой и даже успел замаскировать свою позицию несколькими некрупными камнями, потому что никакой зелени в Черных землях не осталось. Обзор был так себе, но ничего лучшего подготовить я уже не успевал.