– Не хотите ли вы сказать, что предоставите им…
– Вовсе нет, это запрещено, даже если бы я и захотел. Но у местных целителей есть лекарства, которые могут временно вернуть пострадавшего в строй – скажем, дня на три. Вижу, вы об этом не знали? Я так и предполагал. Вас встретят, но на этот раз они будут в полной готовности. Я бы в этих условиях не рассчитывал на везение.
– Вы в самом деле полагаете, что нам нечего противопоставить земляным червякам? Тогда вас плохо учили тактике.
– Достаточно хорошо, чтобы не верить в ваш успех. Вы в очередной раз недооцениваете противника.
Пауза.
– Думаю, хватит пикироваться. Понятно, что раскрывать перед вами все наши тактические приемы я не буду. Но тут есть одна тонкость, и как раз ее я намерен довести до вашего сведения.
– Внимательно слушаю.
– У нас остается сильное подозрение, что вы ведете двойную игру. Согласитесь, нашу неудачу можно объяснить тем, что противник был предупрежден вами, потому что больше ни у кого такой информации не имелось. Пока это только подозрение. Но если и следующий рейд обернется потерями, подозрение может перейти в уверенность.
– И тогда вы попытаетесь меня прикончить. Понимаю ваше желание. Это будет не так легко, но предположим, что вам это удастся. В свою очередь, доведу до вашего сведения, что произойдет дальше. Приедут дознаватели, а они свое дело знают превосходно. Не сомневайтесь, вас раскроют, и очень быстро. Вам, если очень повезет, удастся бежать, но вся структура вашей разведки закончит свое существование. Ее придется создавать заново – осознаете? Это и медленное, и дорогое дело. Могу с уверенностью предположить: ваш… ваше вышестоящее лицо будет этим крайне недовольно. Так что, повторяю, мы оба нужны друг другу. И поскольку вы мне нужны, я сделаю все возможное, чтобы отговорить вас от этого рейда. В частности, учтите, что маг – ваша единственная надежда. Если он выйдет из строя, вашей группе конец.
– Вот именно, ЕСЛИ. Вчера он не получил и царапины, с его-то щитами. И завтра не получит. К вашему сведению, решение о рейде уже принято, повлиять на это не в ваших силах.
– Кажется, я понял. Вы и не собираетесь захватывать товар, ваша задача – устрашение. Не пытайтесь отрицать, все равно не поверю. Может быть, вы добьетесь успеха. Но ценой будет половина вашего отряда в лучшем случае. Я вас предупредил.
– Когда у нас будет потребность в ваших тактических советах, мы их обязательно попросим… за отдельную плату.
Усмешка.
– В таком случае потрудитесь внести плату за вчерашнее. Опасаюсь, что завтрашнее вы не сможете оплатить… по объективным причинам.