Пока руки привычными движениями вставляли кристалл в держатель, я размышлял (как всегда) о том, что же я упустил в анализе.
Мореходство – вещь хорошая, а что для него нужно? Корабль, ясное дело. Нету такого. К кораблю полагается капитан с помощниками (опять же нету). Штурман… А как насчет навигации? Нужны приборы. Компас, допустим, сделать можно, секстант – тоже, хотя и труднее, хронометр… с этим еще сложнее, а вот как насчет астрономии и астрономов? Ни того, ни другого у меня нет, и не факт, что они тут вообще есть. В Древнем мире они были нужны, поскольку по небесам угадывали время разлива Нила в Египте; для мореходства, опять же, а здесь… Магам астрономия на хрен не сдалась – особенно с отсутствием их интереса к морям, – значит, надо шерстить простой образованный люд. Задачка…
Матросы и боцман – ну, этих найду, допустим. А вот как насчет вооружения? Если за Черными землями – то есть на морском побережье – имеются люди, то среди них обязательно должны быть пираты. Древнейшая профессия. Что им можно противопоставить? Магическую защиту? Так и среди них тоже, полагаю, могут быть маги. И вообще пассивная защита рано или поздно проигрывает. Нужна активная – артиллерия, например. Но делать настоящие пороховые пушки – целая индустрия нужна. Производство пороха, производство самих пушек, снарядов, наконец. Дульнозарядные орудия слабы скорострельностью; для производства затворов казнозарядных орудий нужны хорошие металлообрабатывающие станки.
Выход один – нечто магическое вместо пороха. Тогда не нужны толстостенные стволы. Да и затворы можно делать с «жирными» допусками – газов-то нет. Снаряды те же, понятно. Тоже индустрия, но попроще.
Кстати, надо менять плоскость полировки.
Значит, магический порох… На эту тему может быть кое-что. К Сарату идти, к сожалению, нельзя – сразу разрушу все Моанины конструкты. А когда будет можно? Придется ее спросить, она знает это лучше всех.
– Ира, попроси Моану, если она не очень занята, прийти ко мне в комнату. Сафар, я закрепил кристалл, можно продолжать работу с этой гранью, абразив номер один.
У Моаны был крайне деловой вид:
– Профес, у меня дел по уши; что за вопрос?
– Моана, я знаю, что мне нельзя пока что появляться возле Сарата. Когда это можно будет сделать?
Что значит многоопытный маг жизни – она задумывается не более чем на две десятых секунды:
– После полного восстановления позвоночника и ребер, то есть через три-четыре недели. Перед тем как я начну восстанавливать стопу. В чем, собственно, дело?
– Тогда… вы не могли бы сами его спросить?