– Она и не заканчивалась. Год, два, может быть, три. Если Истман ничего не добьется за это время, Каэр откажется от него.
Лар’эллан и Кармол уже прощупывали почву и вели закулисные переговоры с имперской знатью. Обиженных и недовольных властью Истмана нашлось немного, но их число неумолимо росло. В развязанных им войнах гибли люди, а завоевательные кампании тянули деньги.
– А что, если имперцы самостоятельно подыщут замену?
– Мы не исключаем такой вариант, – согласилась Беата. – Но постараемся его не допустить.
Она встала, давая понять, что аудиенция закончена. Но у меня оставался последний вопрос:
– Зачем вы нам все это рассказали?
– Вы же сами спрашивали, – усмехнулась магичка. – К тому же если вы еще не заметили, я всегда стараюсь действовать предельно честно и открыто.
– Я тоже. В правду ведь редко верят.
Все же у нас было много общего.
Я поднялась с кресл, куда более удобного, чем то, на котором перед этим высидела два часа. Беата в очередной раз окинула меня оценивающим взглядом, на миг задержав его там, где под складками нового бледно-зеленого платья прятался мешочек с тиз’заром. Я приготовилась выслушать едкий упрек по поводу нарушения запрета на оружие, но женщина уже отвела глаза.
– Странно, – пробормотала она, – мне никогда не давалась некромантия…
Из-за внезапно накрывшей волны чужих воспоминаний я потеряла равновесие и вцепилась в плечо вовремя подошедшего Иоллара. Беата вздрогнула, посмотрела на меня с недоумением и схватилась за висевший на шее амулет. Бесполезно – ни личные щиты, ни внешняя защита не работают, когда со мной случается это.
– Как вы…
– Не знаю, – призналась я.
– Но…
– Подожди меня снаружи, – попросила я ничего не понявшего мужа. – Это ненадолго.
Сумрак молча поклонился хозяйке и вышел.
– Такое уже бывало. И от меня это не зависит. Так происходит, если кто-то хочет поделиться наболевшим, но не решается.
Беата пренебрежительно поморщилась.
– Поделиться? С вами? – Она вернулась к привычному образу, но меня эта игра уже не обманывала.
– А с кем еще вы можете тут поговорить?
Ни друзей, ни подруг – сплошь завистники и лизоблюды.
– И что… Что бы вы…
– Это ваша жизнь, не мне давать советы. Но люди часто расстаются. И необязательно, я считаю, расходиться врагами, особенно если…
Я подумала о своих детях. Если так случится, что мы с Илом расстанемся (я не верю в это, но вдруг), что я стану говорить им об их отце? Хватит ли моей обиды на то, чтобы привить им ненависть к тому, кто их любит?
– Вы осуждаете? – догадалась Беата.
– Нет. Просто не понимаю.
Она не позволила мне уйти после этих слов, остановила уже в дверях.