– А? Что? – застыл в проеме тэр Марко. – Галла?!
– Доброе утро, наставник. Рада видеть вас в добром здравии.
С добрым здравием я несколько поторопилась.
– Благодарю вас за помощь, тэр Кантэ, – повернулась я к неестественно серьезному воднику. – Надеюсь увидеться с вами по окончании занятий.
– Непременно, тэсс Эн-Ферро. – Вдоволь посмеяться Сэл предпочел подальше от кабинета.
Войдя в комнату, я скромно присела у стола, чинно сложив руки на коленях. Не хватало веера.
– С тобой все в порядке, Галла? Ты сегодня немного… Хорошо выглядишь.
Немного хорошо выгляжу?
– Благодарю вас, тэр Марко.
– Я планировал разобрать с тобой некоторые формулы. Ты бы не могла достать с полки «Списки Шафра»?
– С превеликим удовольствием.
Приподняв подол платья обеими руками («чтобы видны были носки туфель и каблук»), я процокала по паркету до шкафа. Изящно приподнялась на цыпочки и достала нужную книгу. Нежно прижала к себе толстый том и неспешно возвратилась на место.
– Прошу вас, наставник. – Глазки скромно в пол.
– Мы с тобой уже изучали смешанные плетения…
Все точно по книге: во взгляде живейшая заинтересованность, губы приоткрыты в одобрительной улыбке. Наставнику явно не по себе.
– …но то, что я хотел показать тебе сегодня…
Легонько киваю в такт его речи.
– …несколько отличается…
Хмурю брови, демонстрируя наличие интеллекта («девица должна казаться в меру разумной»).
– …от того, что мы проходили раньше.
Испуганно ахаю, приложив ладошку ко рту.
– Но если ты не прекратишь паясничать, мы будем читать баллады Криспина!
– О, вы любите Криспина? Я его обожаю! Особенно то место в «Вечной зелени», где прекрасная лесная дева уходит от своего возлюбленного…
– Галла!
– Простите, наставник, но поэзия – это моя слабость. Не хочу показаться хвастливой, но я и сама порой пишу…
– Галла! – Почти звериное рычание.
– Если бы вы позволили, я прочла бы вам несколько своих вещей. Как раз вчера я написала небольшую поэму о юной волшебнице, которая была вынуждена прервать свои занятия и погрузиться в дивный мир церемониального этикета…
Тебе бы определенно это понравилось, солнце мое.
Ромар вышел на поляну и огляделся. Вытоптанная трава, зелень кустов. И ни души. Впрочем, есть ли у лафий душа?
Она появилась спустя несколько минут. Наверное, услышала. Или почувствовала, как зверь чует свою добычу.
– Ищешь меня, добрый тэр? Или пришел посмотреть на странную чародейку?
– Отчего она странная?
– Не знаю. Странная, и все. Неправильная. Ты пришел к ней?
– Нет, к тебе. Поговорить.
– Поговорить? – надулась она.
– Ты хорошо знаешь этот лес?
– Это не лес, – поморщилась майла. – Три осины, три сосны. Лес начинается дальше.