Алиса отправила своего вечно жующего любимца в его апартаменты, подмела пол и только после этого ответила отцу:
— Па, как только мы с Артемом приведем все в порядок в квартире, сразу и заберем. Поверь, мы по Тоторошке очень скучаем, — она убежала на кухню, принесла оттуда кусочек свежего огурца и вложила в протянутые лапки хомяка.
— Значит, никогда, — подумал, вздыхая Ильин.
Видимо, он вздохнул очень громко, потому что дочка приникла к нему, чмокнула в щеку и проворковала: «Ну-у чес-слово».
— А я что? Живет себе животина и живет, ради Бога. Но предупреждаю, рано или поздно у Васьки проснутся инстинкты, и она полакомится твоим Трататошкой, — миролюбиво проворчал Кирилл.
— У наших животных все инстинкты это — МИР, ДРУЖБА И ЖРАЧКА! — рассмеялась дочка. Она уже ухватила Ваську на руки, чесала ей носик и мохнатая персиянка благодарно урчала Алисе в ухо.
Идиллию нарушил Жук. Скорчив умильную рожу, пес несколько раз тявкнул и подбежал к двери, явно намекая, что у него уже «набралось» и не хотелось бы расплескивать дома.
— Кирюш, посиди дома. Тебе сегодня и так досталось. Полежи, а я выведу этого обормота, — Ксения вышла в прихожую и стала одеваться.
— Лучше я тоже свежим воздухом подышу после этой парилки, — откликнулся муж.
Стоило им выйти из подъезда, как в кармане затрясся от виброзвонка телефон.
Нажав кнопку, Ильин услышал голос Санича — начальника охраны корпорации Гумилева.
— Извините, Кирилл Иванович, что беспокою, но возникла необходимость срочно встретиться. Желательно, чтобы Ксения Васильевна тоже присутствовала.
— Она рядом, я включу громкую связь, и переговорим. В чем проблема?
— Лучше лично, да и с Вашей супругой давно хотел познакомиться, не возражаете? Я случайно сейчас недалеко. Через пару минут буду.
Санич приехал в такси и, не выходя из машины, жестом пригласил Ильиных присоединиться к нему.
Когда Кирилл представил жене своего нового коллегу, тот предложил супругам продолжить разговор где-нибудь в кафе или ресторане.
— Мы бы с радостью, но вот это «чудо» куда девать? — указывая на Жука, спросил Ильин.
Санич открыл дверку авто и как-то по-особому тихо свистнул. Пес шевельнул своими тряпкообразными ушами и заинтересованно подошел к машине.
— Забирайтесь все, есть у меня одно заведенье в десяти минутах езды, где и ему найдется местечко, — предложил начальник службы охраны.
— Извините, но я не собиралась сейчас выходить «в люди», — попыталась отказаться Ксения.
— Ксения Васильевна, это как раз то место, где нас никто не должен увидеть, — убедил ее Санич, — и, друзья мои, давайте поторапливайтесь, пока нас не увидели вместе.