— Срочно звоните в диспетчерскую! — крик Кирилла заглушался шумом льющейся воды, — я не могу добраться до крана, чтобы перекрыть кипяток! Быстрее! Сейчас начнет выливаться в коридор!
Дальнейшее напоминало сцены из апокалипсического американского боевика. Мечущиеся тени в клубах раскаленного пара, лай собаки, крики: «Где тряпки?!», «Таз скорее!» и многоголосый «БЛИИН!»
Сантехник появился примерно через полчаса. Воду собирали все, но прорыв был настолько велик, что к этому времени, когда перекрыли стояк, кипяток добрался до большой комнаты и паркетный пол уже потемнел, «напившись от пуза» кипятком.
Протерев насухо пол, все семейство Ильиных, исключая Илью, но, включая пса и кошку, собралось в большой комнате на диване и с ужасом осматривало стены. Меньше, чем за час горячий пар смог пропитать влагой якобы «моющиеся» обои, и они кое-где уже начали отставать от стен.
— Пап, мам, посмотрите, — Алиса шепотом отвлекла родителей от грустных мыслей.
— Куда? — не понял в первый момент отец.
— На Жука посмотри, — закрывая рот, чтобы не рассмеяться, показала на пса Ксения.
Все беды были забыты, когда Кирилл увидел картину, достойную размещения на YouTube.
Мокрый Жук стоял на вытянутых лапах, будто балерина на пуантах, под его животом поместилась Вася, нервно дергая пушистым хвостом, возможно, таким образом, кошка хотела поскорее высушить предмет своей гордости, а под ее мордой сидел Алискин хомяк Тоторо и невозмутимо что-то грыз, набивая щеки.
Когда все насладились зрелищем, хозяйка схватила обожравшегося кроху.
— Как же ты выскочил из клетки, Тоторошка? — ласково гладила она суетливый мохнатый мешочек.
Все, как по команде, обернулись к углу, где размещались двухэтажные апартаменты Тоторо. Клетка упала, засыпав запасами хомяка весь пол. Видимо, в суете уборки кто-то, не заметив, опрокинул ее.
— Слава Богу! — вздохнул отец, — не раздавили. Когда, наконец, ты заберешь свою крысу? — обернулся он к дочери.
Кирилл Иванович недолюбливал крыс, хомяков, морских свинок, называя всех крысами. Когда дочка приносила ему своего любимца, похвастаться какая у него шерстка, какой он сообразительный и милый, отец начинал ворчать. Кивая на свой любимый журнал «Тайны века», он заявлял дочери, что крысы — основные биологические конкуренты Человека на планете и, что, когда грянет ядерная катастрофа, «всех нас, сожрут родичи твоего Таратошки». Тем не менее, он забирал в руки суетливого хомяка, пытался его нежно почесывать, гладил его и даже иногда пробовал кормить.
Хомяк отвечал ему взаимностью, он побаивался этого огромного человека. Как только он попадал в руки этой громадины, единственной целью толстого хомяка становилось стремление обрести свободу. В ход шло все: лапы, когти, зубы. Когда огромный кривой палец этого чудовища касался спины, Тоторо приходилось собирать всю свою волю, чтобы от страха не наложить кучу прямо в руки великана — воспитание не позволяло. То же самое происходило, когда этот «тролль» пытался его гладить или пихал в тоторово лицо огромные куски снеди. «Конечно, «большому куску и рот радуется», — размышлял хомяк, — но всему свое время — нéфига пытаться кормить умненького-разумненького Тоторо, когда он от страха готов обкакаться».