Элли показала малышу язык. Тот сердито махнул на нее кулачком.
Дожили, вздохнула про себя Элли, кидая в тележку пачку овсянки. Дети начали меня бояться.
Она докатила свою тележку до кассы, стуча костылями по кафельному полу, быстро расплатилась и, подхватив пакеты, направилась к выходу. И вдруг услышала до боли знакомый голос, который показался ей эхом из прошлого.
— Элли? Элли Бланшетт?
Она медленно обернулась и… чуть было не выронила и пакеты, и костыли. Перед ней стоял человек, которого она совсем не ожидала увидеть.
— Стив? — Элли облизнула сухие губы.
Он стоял перед ней, такой красивый и стильный. В отличном костюме, сверкающих туфлях, с дорогущим сотовым телефоном в руке. Элли захотелось немедленно провалиться сквозь землю. Если она когда-нибудь и предполагала, что такая встреча возможна, то представляла ее совсем иначе.
Я в порванной одежде, на костылях, без макияжа, с синяком на щеке… Элли едва не расплакалась. Надо было не останавливаться и идти дальше. Как он вообще меня узнал?
Стив подошел ближе. На его губах играла открытая, дружелюбная улыбка.
— Элли! С ума сойти! Сколько же мы не виделись?
— Три года и четыре месяца, — проговорила она с трудом.
На лице Стива отразилось недоумение, хотя улыбка так и не исчезла.
— Так долго?
Она кивнула, чувствуя, что у нее начинает кружиться голова. Только бы не упасть в обморок при Стиве!
— Извини, я тороплюсь, — сказала она и поковыляла дальше.
Однако он в два шага поравнялся с ней и принялся болтать, словно не заметил ее стремления сбежать:
— Не думал встретить тебя в супермаркете.
Элли вспомнила Грегори и Надин, которые тоже после долгих лет разлуки столкнулись в магазине.
— Сложно представить более неподходящее место для встречи, — согласилась она.
— А что с тобой случилось? Давай я помогу тебе с твоими покупками… — он, не дожидаясь согласия, забрал у нее пакеты.
— Не стоит, я и сама могу…
— Мне совсем не трудно. — Он был таким же обаятельным и галантным, как и три года назад.
— Я попала в аварию, — сказала Элли, решив наконец хоть как-то оправдать свой ужасный внешний вид. — Только что из больницы. Вот решила заехать за продуктами.
— Тебя никто не встречает? — удивился он.
— Э-э-э… Никто не смог. Так получилось. Вон мое такси. Спасибо за помощь.
Он помог ей сесть в машину и отдал пакеты с продуктами. Она уж было хотела захлопнуть дверцу, но Стив помешал.
— Погоди-ка. Элли, мы встретились с тобой через три года после расставания. Я думаю, что это не случайно.
Она внимательно посмотрела ему в глаза, в которых увидела свое отражение.