— Ты явно чувствуешь себя тут, как дома, — заметила Элли.
— Да, я провел здесь достаточно времени, чтобы перестать стесняться и вести себя так, словно я здесь хозяин. — Стив присел на широкий подлокотник кресла и протянул Элли бокал, который наполнил вином. — Попробуй пирог. Я лично помогал его печь.
— Ты? — изумилась Элли. — Три года назад я рассказывала тебе, как нужно жарить яичницу, а теперь ты вдруг заделался поваром?
Стив мягко улыбнулся.
— Я встречался с женщиной, которая страшно любила готовить. Она научила меня многим кулинарным премудростям.
Элли сделала глоток, чтобы хоть как-то заполнить возникшую паузу, и только после этого спросила:
— Так у тебя есть… невеста?
Стив глубоко вздохнул и принялся рассказывать:
— После того как мы с тобой расстались, я почти четыре месяца ни с кем не встречался. А потом познакомился с чудесной женщиной. У нее был только один недостаток — ее муж.
— Ты закрутил роман с замужней женщиной? — удивленно спросила Элли. — Наверное, сильно влюбился. Помню, ты всегда отрицательно относился к адюльтерам.
— Начнем с того, что я долгое время не знал о ее супруге. Большую часть времени он проводил в командировках. Его жене надоело быть вдовой при живом муже, и она нашла себе постоянного любовника в лице меня.
— И она ничего тебе не сказала о своем супруге?
— Сказала, но уже было поздно — я влюбился в нее.
— Так ты женился на ней в конце концов?
Стив покачал головой и залпом выпил вино.
— Нет. Однажды она приняла решение развестись с мужем, но заодно порвала и со мной.
— Почему?
— Я нужен был ей лишь на тот период, когда она оставалась одна. Освободившись от семейных уз, она распрощалась со мной тоже, объяснив это тем, что хочет начать новую жизнь. Теперь, как я слышал, она снова замужем. На этот раз брак вроде бы удачный. Надеюсь.
— А ты опять остался один, — с сочувствием проговорила Элли.
— Да, не скрою, мне было очень тяжело. Сначала меня бросила ты, потом она… — Стив невесело рассмеялся. — Дошло до того, что я начал себя жалеть. Сама понимаешь, как это ужасно.
— О да! Хорошо понимаю!
— Да что мы все обо мне говорим! — спохватился он. — Как ты жила все это время? Расскажи о себе. Я правильно понимаю, что ты тоже до сих пор одна?
Элли кивнула и отщипнула кусочек пирога.
— О, как вкусно! Это действительно твой шедевр?
— Ну я помогал, — скромно признался Стив. — Приготовил тесто, а испекла пирог вон та брюнетка в желтом платье.
— Очень вкусно!
— Ты ушла от темы.
Элли взглянула на него. В его серые, родные глаза, которые ласково и с пониманием смотрели на нее.