— Что же, я такая страшная? — обиделась Женя, хотя понимала: в чем-то Витька прав.
— Нет, конечно, но просто… — Смирнов силился подобрать нужные слова. — В универе ты была очень хорошенькой, чем-то напоминала мне тургеневских девушек. Кстати, хочешь каламбур: «Тургеневская девушка выросла и превратилась в тетю Асю». Это я сам придумал, — похвастался он, — правда, остроумно? А теперь ты как-то потускнела, что ли. Хотя, — он еще раз внимательно оглядел Женю, — если тебя подкормить и приодеть…
— Да ты же не на панель меня готовишь! — не выдержала Женя. — Зачем тебе моя внешность?
— Это очень тонкий момент, — с важностью произнес Смирнов, — клиент видит тебя твоими, пойми, твоими глазами. Поэтому ты должна чувствовать себя необыкновенно милой, привлекательной, сексуальной и неотразимой. Только тогда ты будешь иметь успех. А чтобы так себя чувствовать, нужно быть либо настоящей актрисой, либо на самом деле молодой, привлекательной и сексуальной. И к тому же иметь богатый сексуальный опыт. Это очень важно.
— А я его имею, в избытке, — неожиданно заявила Женя, — я целый год была замужем за тантристом. — И она торжествующе поглядела на своего собеседника.
Это заявление произвело огромное впечатление на Смирнова.
— Правда? — изумленно протянул он. — Тогда это меняет дело. А ну-ка расскажи поподробнее.
4
Вообще-то Женя считала свое замужество чем-то вроде неудачной комедии и вспоминать о нем не любила. Но всякий раз, когда она чувствовала запах индийских благовоний, перед ней само собой возникало лицо Антона, ее мужа. Она познакомилась с ним в музее. Тогда еще у них устраивали экскурсии для посетителей, и Женя подрабатывала экскурсоводом.
Этот худой и черноволосый молодой человек появлялся в музее так часто, что Женя невольно обратила на него внимание.
— Вы интересуетесь Востоком? — спросила она у него, когда в очередной раз наткнулась на него в индийском зале.
— Очень! — с нажимом произнес он и повернул к Жене лицо с блестящими черными глазами.
Антон оказался студентом физфака МГУ, поступившим туда после армии. Приехал он из Ростова и был старше Жени всего на год. Главным его увлечением был Восток. Жене иногда казалось, что Антон обратил на нее свое внимание лишь потому, что она была искусствоведом и работала в Музее Востока. Все, что имело отношение к Востоку, приобретало в глазах Антона ореол таинственности и необычайной привлекательности. Начав свои беседы в гулких и полупустых залах музея, очень скоро Женя и Антон перебрались в уют и тепло ее кухни. Их роман начался зимой, Антон плохо переносил московские морозы, поэтому прогулки по заснеженным бульварам, которые так любила Женя, отпадали. Как-то незаметно разговоры закончились, и на смену им пришли страстные поцелуи; из кухни молодые люди перешли в спальню, а потом в Жениной квартире появились вещи Антона. Он привез небольшую сумку с одеждой и огромный рюкзак с книгами.