Ника улыбнулась: «Акин», «Акинка». Непривычно, необычно, смешно. Но потрясающе интересно!
– А ты куда?
– Сейчас увидишь! Только не уходи, ладно?
Кимка побежал в сторону многоэтажек, на ходу обернулся и снова крикнул:
– Не уходи, Аки-ин!
Шары разлетались. Несмотря на то, что все были одного размера, летели они по-разному. Опережали один другого, сталкивались, летели в противоположные стороны, попадая в разные воздушные потоки, подлетали к домам, заглядывая в окна, где спали горожане (а кто-то проснулся от крика «Ура!»). Один шарик лопнул, наткнувшись на голый тополиный сук.
– Лопнула чья-то мечта! – с сожалением сказал кто-то рядом с Никой.
– Интересно, чей шарик?
– Хорошо, что мы этого никогда не узнаем!
– А ты что же свой шар не выпускаешь? – спросила Нику классная Лилия.
– Это не мой. Это Зимина. Он сейчас вернется и сам отпустит, если захочет.
– И правда – куда спешить? – согласилась классная и вдруг сама заспешила, засуетилась, прижав к груди букет и сумочку. – Ой, ребятушки мои милые, такси! Я вас люблю!
Классная Лилия расцеловалась с теми, кто был поблизости, и побежала к такси, остановившемуся неподалеку.
Все другие учителя уже давно были дома.
– Не забывайте школу! – крикнула учительница перед тем, как сесть в машину.
Долго махали ей вслед, не заметив пафоса последней фразы.
Выпускной народ двинул в центр города. Традиция прошлых лет – выпускники всего города встречались в парке, как и после последнего звонка. В нем всю ночь гремела музыка. Там тоже танцевали. Кто хотел, катался на теплоходе, который курсировал вдоль города туда и обратно всю сказочную июньскую ночь.
– Ты идешь? – спросила Наташа Нику. Славик Красильников уже дергал Круглову за руку, торопил.
– Я жду Зимина, но он куда-то исчез. Надеюсь, вернется!
– Ну, догоняйте! – Наташа взяла Славика под руку, и они, словно жених и невеста со стажем, отправились вслед за нарядными толпами.
Когда к ногам Ники подъехала страхолюдная машина, уже никого не было у школьного крыльца.
Знакомый старый драндулет. Кривой. Без переднего бампера, с погнутым задним.
– Покатаемся? – выйдя из машины, спросил Аким с такой лучезарной улыбкой, как будто он только что сидел за рулем «Порша». Он открыл перед Никой скособоченную дверцу.
– Ты что, издеваешься? – спросила Ника и, уткнувшись губами в шарик, засмеялась. – На этой машине только на кладбище!
– Почему на кладбище? У тебя прорезался черный юмор, Акин?
– Только там нас никто не засмеет! Кимка, я не хочу насмешек! Ну ты ее и уделал, Зимин! – Ника обошла несчастную «шестерку» со всех сторон. – А потом, ты ведь пил шампанское.