– Вот такси, я помогу вам в него забраться.
Человек, который помог ей подняться, остановил проезжавшее мимо такси. Он открыл дверь и почти затолкал Карлотту внутрь.
– Какой у вас адрес? – поинтересовался он.
Карлотта назвала адрес и добавила:
– Но, пожалуйста, не надо ехать со мной. Не утруждайте себя. Со мной все в порядке.
Незнакомец ничего не ответил. Вместо этого забрался в такси, сел рядом и захлопнул дверь.
– Глядите, вы испачкались! – сказал он, заметив мокрое пятно на боку красного пальто Карлотты, ее изношенные чулки и легкие лакированные туфельки.
– Это же надо было быть такой бестолковой, – с сожалением проговорила девушка.
– Позвольте-ка мне осмотреть вашу ногу, – предложил он. – Я врач.
Девушка взглянула на своего спутника. Он был высок, широкоплеч и гладко выбрит. Она отметила, что у него очень приятный голос.
Но в его речи слышался легкий акцент, распознать который она не смогла. Интересно, откуда же он родом?
Она с трудом сдвинула ногу, чтобы дать незнакомцу возможность ее ощупать. Тот опустился на колени прямо на пол машины и пробежал по лодыжке умелыми пальцами.
– Надеюсь, всего лишь легкое растяжение, – сказал он. – Больно?
– Больно, – призналась девушка, – вот здесь, где сейчас ваши пальцы.
– Растянуто сухожилие, – решил незнакомец. – Вам нужно немедленно затянуть лодыжку смоченным в холодной воде бинтом. Холодный компресс точно не повредит. Могло быть и хуже. Вам повезло – кости целы.
– Просто не понимаю, как это могло произойти, – призналась Карлотта. – Как я ненавижу автобусы!
– Я тоже, – сказал мужчина, – но еще больше я ненавижу дождь.
Он снял шляпу, с которой капала вода, и бросил на пол машины. Карлотта увидела, что он очень молод, моложе, чем ей показалось.
– Как мне повезло, что вы оказались врачом, – непринужденно произнесла девушка, чтобы скрыть смущение. – Обычно в таких случаях вокруг нет ни одного доктора.
– Ничего вам не повезло, – возразил он.
Расслышав наконец его манеру произносить слова, она воскликнула:
– Вы же шотландец, верно?
– Меня зовут Гектор Маклеод, – ответил он, и оба рассмеялись, словно это было шуткой.
– А меня – Карлотта Леншовски, – представилась девушка.
– Так вы русская! – воскликнул Гектор, и они вновь рассмеялись.
Такси резко остановилось.
– Сюда? – неуверенно спросил водитель, открывая окошечко в перегородке.
– Да, – ответила Карлотта. – По вечерам это место всегда выглядит немного странным, – добавила она, глядя на своего спутника.
В огромном дверном проеме с резными каменными фигурами располагалась дубовая дверь, стилизованная под Средневековье, с железными заклепками и зарешеченным глазком. Свет не горел ни в одном окне – ни по сторонам двери, ни над ней.