Карлотта достала ключ. Гектор Маклеод вышел из такси и открыл дверь, прежде чем помочь ей выйти.
– Сами дойдете? – спросил он, когда девушка оказалась в дверях.
– Разве вы не зайдете чего-нибудь выпить? – спросила она.
Он на мгновение замешкался.
– Вы точно уверены, что я никому не причиню беспокойства?
– Абсолютно, – заверила она его. – И вы были так добры. – Она достала кошелек. – Будьте добры, расплатитесь за меня с таксистом.
– Конечно, – согласился он.
– Но вы должны позволить мне заплатить самой, – сказала Карлотта.
Гектор расплатился с водителем. Он весь промок, пока ожидал сдачи.
– Пожалуйста, не возражайте, возьмите у меня деньги, – взмолилась Карлотта, когда он подошел к ней.
Молодой человек отрицательно покачал головой.
– И не подумаю, – ответил он. – Не часто выпадает случай спасти попавшую в беду девушку.
– А я решительно настаиваю! – упорствовала Карлотта.
– Вы можете настаивать только одной ногой, – улыбнулся он. – Позвольте помочь вам подняться наверх – если нам нужно именно туда.
И тут он стал изумленно оглядываться.
Они стояли в узкой прихожей с высокими потолками. У стен он с трудом различал нечто напоминающее рыцарские латы. Держась за его руку, Карлотта доковыляла до выключателя.
– Не удивляйтесь, – сказала она, когда при свете он увидел не только латы, но еще и два огромных шкафа, битком набитых театральными «драгоценностями», париками, перьями и разнообразными украшениями. – Вы наверняка знаете название этого места, даже если вам никогда не приходилось здесь бывать.
Гектор покачал головой.
– Я с севера, – извинился он.
– Это театральные костюмы работы Магды Леншовски, – объяснила Карлотта. – Боюсь, вам придется помочь мне подняться по лестнице – наши комнаты на самом верху.
Они медленно поднимались по ступеням. Дойдя до верха, они оказались в огромной комнате, где на вешалках висели бесчисленные ряды платьев. В воздухе витал едва уловимый пыльный запах старой одежды.
Они прошли через комнату к обитой сукном двери. Карлотта опиралась на руку Гектора, нога ее ступала неуверенно, что заметно встревожило ее спутника.
– Вы уверены, что справитесь? – спросил он. – Может, лучше я вас донесу?
– Да все в порядке, – сказала Карлотта. – Откройте дверь, хорошо?
Он выполнил ее просьбу, и Карлотта тут же закричала:
– Магда! Магда! Ты где?
Ей ответил глубокий сочный голос:
– Ты вернулась, дорогая? Ужин готов.
Они прошли через небольшой холл и открыли еще одну дверь, комната – по контрасту – показалась залитой ослепительно-ярким светом. За накрытым столом сидела самая крупная женщина, которую Гектор только видел в жизни.