Он наклонился и снова поцеловал ее. На какое-то мгновение они снова прильнули друг к другу. Затем Гектор резко отстранился.
– Но это не значит, что мы можем и дальше встречаться, – проговорил он. – Мы не можем быть вместе.
– Именно, что можем. Мы любим друг друга и должны быть вместе, – возразила Скай.
Какое-то время Гектор молчал, а затем сказал:
– Ты, видимо, хочешь, чтобы я пришел в замок прямо к твоему деду и сказал: «Я люблю вашу внучку». А он меня спросит: «Ты кто такой?» И я отвечу: «Я бедняк, сын вашего егеря. Три поколения нашей семьи служили вам и живут на ваше жалованье». Что же ответит на это твой дедушка?
– А что, по-твоему, он должен ответить, если я приду к нему и скажу: «Я люблю доктора по имени Гектор Маклеод. Ты никогда не слышал о нем, потому что он из другой части Шотландии»?
– Так было бы проще, – вынужден был признать Гектор. – Но ведь я родом вовсе не из другой части Шотландии. Я родился здесь, в Гленхольме. Здесь я вырос, здесь ходил в деревенскую школу. В этих местах моя мать прислуживала твоей матери.
– Что же ты предлагаешь? – тихо произнесла Скай.
– Я предлагаю, – ответил Гектор, – чтобы ты забыла меня, вернулась в тот мир, к которому принадлежишь, и, может быть, лишь иногда, проходя мимо этой реки, вспоминала те краткие минуты счастья с человеком, который навсегда исчез из твоей жизни.
– Ты трус! – воскликнула Скай.
Гектор удивленно посмотрел на нее.
– Ты ошибаешься, я не трус, – возразил он. – Неужели ты думаешь, что мне легко далось это решение?
– Конечно нет, – согласилась Скай. – Но то, что ты говоришь, меня совершенно не устраивает. Поэтому мы поступим по-другому. – С этими словами девушка взяла его за руку. – Мы с тобой – молодые, неглупые, образованные люди, – сказала она твердо. – Мы оба знаем, чего хотим. Разве мы можем допустить, чтобы нас разлучили какие-то отжившие традиции и мнение горстки людей, пусть даже и родственников? Разумеется, нет. – Скай с улыбкой посмотрела на Гектора. – Гектор Маклеод! – с шутливой торжественностью сказала она. – Я предлагаю тебе руку и сердце.
– Нет! – почти крикнул он.
– Да! – резко возразила Скай. – Тебе придется согласиться… я заставлю тебя…
И произнесла она это не менее пылко и взволнованно, чем Гектор. Какое-то время они сверлили друг друга взглядами.
А уже в следующий миг Скай снова оказалась в его объятиях. Он осыпал ее жаркими поцелуями, крепко прижимая к себе, словно боялся хоть на минуту расстаться с ней.
Уже начало смеркаться, когда они наконец направились в сторону замка. В лучах заходящего солнца стройные стволы сосен казались ярко-красными.