Первая вечерняя звезда появилась на стремительно темнеющем небе. Гектор крепко сжимал руку своей спутницы. Они шли молча. На сегодня, похоже, они исчерпали все слова. Предыдущие несколько часов они проспорили, доказывая собственную правоту, отстаивая свою позицию, но так ни к какому решению и не пришли. Единственное, что они знали, – и в этом их мнения совпадали, – что они горячо любят друг друга и им тяжело расстаться даже на самый короткий срок.
– Через три дня я уезжаю, – сообщил Гектор.
Они уже были почти у калитки в ограде, окружающей поместье.
– А я возвращаюсь в Лондон через неделю, – призналась Скай.
– Это мало что меняет, – заметил Гектор. – Разве ты не понимаешь, дорогая, что в Лондоне я даже не смогу никуда тебя сводить. У меня совершенно нет денег. Сохранились лишь какие-то крохи, которых, даже по самым скромным подсчетам, хватит всего на несколько дней, которые остались до экзаменов. Если, конечно, вообще удастся быстро их сдать.
– Вот уж чего я не потерплю, – заявила Скай, – так это разговоров о деньгах. У меня есть немного денег, и они будут нашими общими. Что касается меня, то я готова еще некоторое время выслушивать твои соображения насчет нашей любви и нашего будущего брака, но если ты намерен показывать гордость и возражать против того, чтобы я за что-то платила, то я серьезно на тебя рассержусь.
Гектор не смог удержаться от улыбки.
– Есть и еще кое-какие проблемы, – сказал он.
– Это не имеет никакого значения, – возразила Скай. Она протянула руку и притянула к себе его голову. – А теперь пожелай мне спокойной ночи… мой дорогой… мой единственный… мой любимый! – прошептала она.
Гектор крепко обнял ее.
– Спокойной ночи! – прошептал он в ответ. – Когда мы с тобой увидимся? Во сколько ты придешь?
– Я постараюсь прийти к озеру как можно раньше. Часам к десяти или даже в полдесятого. Ах, Гектор, как долго придется ждать завтрашней встречи. Правда? – Она прижалась к нему, но вдруг неожиданно порывисто высвободилась. – Мне пора, – сказала она. – Да хранит тебя Бог!
Открыв калитку, Скай проскользнула внутрь. Она побежала через лесок, на пути обернулась и послала Гектору воздушный поцелуй. Он посмотрел ей вслед и закрыл калитку, оставшуюся незапертой. Гектору показалось, что калитка олицетворяет стоящую между ними преграду. Скай уже была на земле, принадлежащей старому лорду, а он остался снаружи.
Гектор долго стоял, не двигаясь с места, погрузившись в раздумья. Его снова опутал рой сомнений, точно скопище злых духов, от которых невозможно избавиться.
Он понимал, что в его жизни появилось нечто прекрасное и удивительное, о чем он раньше и думать не смел.