Он попытался подумать, что он мог бы делать по-другому, в чем нуждалась его жена и чего он не дал ей. Десять ходов в шахматной партии, а он так и не смог представить себе этого.
— Твои мысли где-то гуляют, — сказал Тоуи с отвращением и взял коня Эллиота. — Что с тобой творится в последнее время?
Эллиот втянул голову в плечи, затем опустил их, пытаясь расслабить.
— Рита взяла Анни и уехала в Даллас.
Тоуи оторвал взгляд от доски.
— Она собирается возвращаться?
Эллиот пожал плечами.
— Печально слышать это, — сказал Тоуи и двинул ладью.
Эллиот изучил ситуацию на доске, пытаясь сосредоточиться. Но вне зависимости от его игры Тоуи брал его ферзя в три хода.
Когда он позвонил в Даллас тем вечером, трубку взяла Рита. Ее голос был наигранно радостным. Он познакомился с этой интонацией на вечеринках, на которых она чувствовала себя неуютно, как в тот раз, когда они пошли к Тоуи на пикник. Вероятно, его голос звучал так же на премьерах балета.
— Привет, — сказал он. — Это я.
Пауза.
— Ага.
— Как дела? — Глупый вопрос. Но это все, что он смог из себя выдавить.
— Прекрасно, — ответила она.
— Славно. Это славно. Слушай, я хотел спросить тебя...
— Ты хочешь сказать, что наконец-то решил поговорить со мной? Что ж, чудеса, да и только.
— Ты уже поняла вопрос? Тогда можешь ответить.
Он услышал, как она со всхлипом вздохнула, и представил, как она теребит телефонный шнур. Он никогда не разговаривал с ней грубо, потому что она этого не выносила, но сейчас у него осталось не так много терпения.
Она еще раз вздохнула.
— Вопрос в том, — отчетливо сказала она, — что ты звонил — сколько? — может, десять раз, чтобы поговорить с Анной. И ни разу не попросил к телефону меня.
— А что мне было говорить? — спросил он. — Ты не слушала меня, когда находилась со мной в одной комнате. Я не мог себе представить, что ты изменила свое мнение с тех пор,
как уехала в Даллас.
— Что ты имеешь в виду — не слушала?
— Именно это, — коротко ответил он. — Я столько раз просил тебя не уезжать, а ты послала меня к черту.
— Я...
— И не трудись объяснять, что ты уехала только для того, чтобы Анни могла ходить на свои уроки танцев — это ерунда. У тебя просто кишка была тонка сказать, что ты хочешь уйти
от меня.
На этот раз пауза затянулась.
— Может, я не хочу уходить, — сказала Рита. Ее голос был слабым и испуганным. Эллиот зажмурил глаза.
— Так чего же ты хочешь, Рита? Я пытался понять это восемь лет, и я все еще не вижу ни капли смысла в твоих чертовых поступках. Так скажи мне, Бога ради!
— Я уже сказала, — ответила она. — Нас нет уже две недели, и это первый раз, когда ты захотел поговорить со мной. Это тебе о чем-то говорит, Эллиот?