Эллиот был ошеломлен. Он так боролся, чтобы сохранить порядок — теперешний порядок, — и не понимал, что вся жизнь его уже изменилась. Теперь положение вещей заключалось в том, что Рита и Анни жили в Далласе.
Войгт хлопнул Эллиота по плечу.
— Держись, приятель. Что-то обязательно переменится и тогда все перевернется.
Из динамика раздался голос диспетчера:
— Сработала сигнализация на Морнингсайд, 2385. Пожар в квартире.
Они были второй бригадой. Весь ряд квартир был в дыму.
Эллиот не понимал, что происходит. Пожарные шланги тянулись вверх по лестнице, но он никого не видел, не слышал ничего по рации, не знал, что делают люди.
— Кто в основной бригаде? — прокричал Тоуи, когда они остановились. — Какие приказы?
Никто не отвечал.
— Тяните вспомогательную линию, — сказал ему Эллиот и выпрыгнул из машины.
Войгт и Васкез спрыгнули сзади, и все втроем они побежали к лестнице.
Водитель шестнадцатой машины — надпись на куртке гласила: «Рейнольдс» — помогал женщине в купальнике и шортах, на обнаженных плечах которой белели большие пузыри. Ее волосы были опалены с одной стороны, она выглядела полубезумной, ее темные глаза были широко распахнуты. Девочка лет двенадцати или тринадцати стояла рядом с ними.
Рейнольдс потряс женщину.
— Мэм, вы должны сказать нам, в какой комнате. Мы ищем, но как вы сами думаете, где он может быть?
— Вы в основной бригаде? — спросил его Эллиот. — Какова ситуация?
Рейнольдс даже не посмотрел на него.
— Его не было с вами — где нам искать?
Девочка ответила:
— Мы не знаем. Он всегда прячется, да, мам?
Женщина теперь рыдала беззвучно, рот ее широко открывался в крике, но не раздавалось ни звука. Нити слюны висели между ее зубами.
Эллиот посмотрел на девочку.
— А где он обычно прячется?
— Он любит забираться в кладовую. Иногда он тайком бегает к Томми поиграть в видеоигры.
— В какой квартире живет Томми? — Голос Рейнольдса дрожал.
Девочка покачала головой.
— Не знаю. Мы только недавно переехали — а он мне не говорил. А на прошлой неделе я нашла его точно на другом конце здания в прачечной.
— Мы найдем его, — сказал Эллиот. — Бригада 12 присоединяется к основной. Васкез, начинай искать по всем квартирам в этом ряду — пропал маленький мальчик, который любит прятаться. Поняла? Возьми рацию. И проверь все шкафы. Войгт, вперед.
Ему следовало отойти и принять командование станцией, но, похоже, шестнадцатая ее даже не установила. Когда они с Войгтом поднялись по лестнице, он понял почему.
Командующий бригадой лежал без сознания. Шлема на нем не было. Все волосы на его лице были сожжены, а дыхание было затруднено.