От автора
Эпидемия убийств…
Ужасная эпидемия поразила мир.
Она распространяется подобно лесному пожару — мгновенно охватывая огромные пространства, не оставляя возможности тем, кто оказался на его пути, спастись от страшного бедствия. Она уносит новые и новые жертвы: детей, взрослых, стариков, богатых и бедных, сильных и слабых — никто не застрахован от этой беды…
Это эпидемия, уже поразившая все страны без исключения — богатые и бедные, постиндустриальные и «банановые республики»… Это бедствие, от которого еще нет лекарства…
Жертвы этой эпидемии погибают в страшных мучениях. О судьбе многих никому ничего не известно. И только безутешные родственники продолжают надеяться, что когда-нибудь хоть что-нибудь смогут узнать о тех, кого они потеряли. Кто ушел — и не вернулся. Уехал из дому — и пропал. Бесследно. Навсегда…
Это эпидемия серийных убийств. О жертвах ее мы узнаем из программ новостей, из репортажей в прессе, из передач по радио. С плакатов, расклеенных по городу, смотрят на нас лица тех, кого ищут родные, друзья, сотрудники отделов по розыску пропавших людей. Это лица жертв. Детей, женщин, стариков…
И тут же, рядом, — плакаты с надписью «Разыскивается особо опасный преступник». На них часто нет лиц — только описание того, кого ищут. Или фоторобот, составленный с помощью людей, которым удалось уцелеть. Разыскивается охотник на людей…
Охотники на людей выбирают жертву, загоняют ее, как дикий зверь загоняет добычу, наслаждаются ее мучениями и видом агонии. Смерть другого человека — мучительная, ужасная — доставляет им высшее наслаждение.
За ними тянется кровавый след — убитые дети, женщины или старики. Трупы убитых, замученных, изуродованных жертв ужасают. Неужели такое мог сделать человек с человеком? Да и люди ли это вообще? Или это звери в человеческом обличье?
Нет, это люди. На первый взгляд они такие же, как и мы. Они живут среди нас, ходят с нами по одним и тем же улицам, заходят в те же самые супермаркеты, ставят свою машину на соседнюю парковку. Учатся в университете или работают в школе. Имеют собственный бизнес или ходят на работу. Или не работают и не учатся, но при этом живут вполне обычной, ничем не примечательной жизнью.
Нам и в голову не может прийти мысль, что этот человек, живущий с нами рядом, — серийный убийца. Маньяк. Монстр. Чудовище. Исчадие ада.
Или больной, болезни которого специалисты еще не дали названия? И не научились точно ее диагностировать? И, соответственно, лечить?
И, значит, эта эпидемия будет продолжаться, расти и шириться? И люди будут жить, как во времена Великой Чумы, моля Бога, чтобы беда эта миновала и их самих, и их близких?
