Попав в начале 1983 года в Лос-Анджелес, Рамирес рассчитывал быстро подзаработать на перспективном деле. Процветающий криминальный бизнес — угон автомашин — казался ему самым подходящим занятием. Но оказалось, что полиция думала совсем по-другому, и на первом же «деле» Рамирес попался.
И загремел в тюрьму, так и не поняв, как же его так быстро «вычислили». Пятимесячное пребывание за решеткой пошло ему на пользу: он прошел курс лечения от наркотической зависимости, его привели в божеский вид — отмыли, подстригли. Выйдя из тюрьмы, он опять взялся за старое…
Какое-то время ему удавалось не только держаться на плаву, но и даже, подкопив денег, прокатиться несколько раз в Сан-Франциско, чтобы повидаться со своей подружкой. Однако полоса везения довольно скоро закончилась, и во время попытки угона — точнее, тогда, когда он садился за руль чужой автомашины, которую только что вскрыл, — его взяла полиция. На этот раз он пробыл в тюрьме чуть больше месяца.
Видимо, тюремный опыт не понравился Рамиресу, и ему пришлось и в Лос-Анджелесе вернуться к своему старому ремеслу — квартирным кражам. Этот «бизнес» был совсем не прибыльным, однако выбора у Рамиреса не было. Действовал он по наработанной методике — вечером отправлялся «на обход», обращая особое внимание на те дома, где окна были открыты.
В небогатых районах Лос-Анджелеса, где промышлял Рамирес, во многих домах не было кондиционеров, и часто хозяевам дома приходилось оставлять окна открытыми, опасаясь от жары и духоты. Этим и пользовался Рамирсс: пробравшись внутрь, он тихо обыскивал дом, стараясь найти что-нибудь ценное, что потом можно будет продать.
Как правило, добыча была не бог весть какой богатой. «Квалификации» Рамиреса не хватало на то, чтобы попасть в богатый дом с современной системой сигнализации, обмануть собак или отвлечь охрану. Он брал бытовую технику — если она была достаточно новой, аппаратуру йли деньги — если их удавалось найти.
В Америке не принято держать дома наличные, и потому вору часто приходилось уходить с пустыми руками. К тому же, что можно взять у бедных или стариков? А именно они чаще всего становились жертвами Рамиреса.
Они не останавливаются!
В июне 1984 года он совершил свое первое убийство. Жертвой Рамиреса стала пожилая женщина, в квартире которой он не нашел ничего такого, что можно было бы украсть и потом продать. И потому решил убить ее, выместив на несчастной жертве свою злость и раздражение из-за неудачи. Когда он ударил спящую ножом — а дело происходило поздно вечером, — женщина закричала, Рамирес добил ее, накрыв подушкой, чтобы не услышали соседи.