Хотя наверняка им оказался не тот, о котором рассказывал Бор. Да и есть ли он вообще, тот, и можно ли после случившегося верить хоть одному его слову?
Сверху, со скал, они увидели горную долину, тянущуюся в нужную им — северную сторону, скрывающуюся где-то вдали. В одном месте к карнизу, на котором они стояли, рассматривая ее, вплотную росло высокое дерево, простиравшее свои толстые ветви прямо им под ноги, как будто бы приглашая спуститься вниз именно по нему. И они не стали от приглашения отказываться.
Поначалу долина на всю ширину полностью была покрыта зарослями колючего кустарника, цветущего в эту пору мелкими красными бутончиками.
Затем кустарник, а сквозь него пришлось прорубаться мечами, закончился, местность пошла под уклон, и начался кедровый бор. После пары часов ходьбы лес подался в сторону, уступая место озеру, питавшемуся водой от небольшого водопада, бьющего из расселины в скале.
На водной глади виднелось множество птиц, и потому Дариус короткой командой заставил всех снова скрыться в лесу. Ведь если спугнуть птиц, они поднимутся ввысь, нарушая тревожными криками тишину и настораживая возможных обитателей долины. И хотя им еще не попалось ни малейшего признака того, что здесь живут люди, это совсем не значило, что их здесь нет.
Внезапно шедший впереди Галуг резко выбросил руку вверх, тут же присев и все мгновенно последовали его примеру. Застыв, они напряженно прислушивались к звукам леса, пытаясь уловить чьи-либо шаги или звуки разговора.
Как будто бы нет, все спокойно, вероятно, Галугу что-то примерещилось. Лишь легкий ветерок слегка шумел, играясь с ветками деревьев, да в кронах раздавалось многоголосое пение птиц. Они шли по самому краю леса, не углубляясь в чащу, поражаясь громадинами древесных стволов. Кедры были такими высоченными, что снизу казалось — макушки цепляют облака. Обнаружив родничок с холодной, как лед водой, встали привалом.
Дариус хорошо помнил наставления Сторна о том, что если существует такая возможность, привалы нужно делать пусть и короткие, но часто.