Вот Дариус рассмеялся шутке сидевшему напротив верзилы с сажеными плечами, и лицо его стало совсем уж мальчишеским. Бист едва заметно поморщился. Все-таки он надеялся вступить в котерию, где старший не мальчишка, мужчина.
'Лучше подождать, — решил тогда он. — В конце концов, есть у него одна золотая вещица, абсолютно бесполезная, разве что дорогая сердцу как память о прежних днях, и за нее Медис предлагает неплохую цену'.
И тут Бист увидел, как Дариус о чем-то заговорил. Заговорил тихо, не пытаясь перекричать подвыпивших наемников. Громкий, веселый гомон стих как по волшебству. Все сидели и внимательно слушали, не перебивая, и не пытаясь вставить свое слово. Так слушают людей, которых уважают и кому полностью доверяют свои жизни.
Бист подошел к Дариусу на следующий день. Тот внимательно его выслушал, кивнул головой, и предложил сразиться с одним из его людей. Противником Биста оказался тот верзила, что накануне был соседом Дариуса за столом, как оказалось, правая его рука — Ториан.
Ториан оказался неплохим бойцом, грозившим через несколько лет превратиться в мастера, уж в этом-то Бист толк понимал.
Конечно, при желании Бист смог бы справиться с ним легко, но, решив, что показать только часть своего умения будет вполне достаточно, не стал этого делать. Затем был первый контракт, довольно тяжёлый, но и заплатили неплохо. Следом второй, третий, четвертый…
В итоге, Бист в котерии Дариуса почти три года, и ни разу ему еще не пришлось пожалеть о своем решении. За это время он успел дважды отказаться от предложения онора Маридуиса, местного барона, пожелавшего увидеть его среди своих людей. Отказался, хотя и в деньгах выиграл бы, и жизнь была бы не в пример спокойней. Бист вспомнил надменный взгляд барона и покачал головой — нет. Все-таки отношения в котерии совсем другие, такие, какие и должны быть в боевом братстве.
Тацир застонал снова, и Бист встрепенулся, очнувшись от воспоминаний. Ему бы покой, хотя бы на две-три недели, да где же его взять? Одна надежда — встретится по дороге какое-нибудь селение, где Тацира можно будет оставить, пока он не поправится.
Заворочался во сне Дариус, вздрогнул всем телом, зашарил вокруг себя руками, и снова уснул, прижав топор к груди.
Как же вовремя вчера он подоспел, когда впору было отчаяться. Варисурги зажали их с Галугом в самом неподходящем месте, где не очень-то и развернешься, не давая даже носу высунуть из-за камней.
Галугу очень не повезло — стрела догнала его в самый последний момент, угодив в кисть левой руки, тогда, когда он посчитал себя уже в безопасности, скрывшись за валуном. Лучник — не мечник, для стрельбы ему необходимы обе руки.