— Возьми этот камень, — и Дариус указал на приличного размера валун.
Камень для мальчишки оказался тяжеловатым, и Рою пришлось прижать его к груди, да еще и слегка наклониться вперед.
— Теперь как можно быстрей добеги до столбика и так же бегом возвращайся ко мне.
Рой начал забег шустро, почти не склоняясь под тяжестью камня. На повороте вокруг столбика его занесло, и он с трудом удержал равновесие. К Дариусу Рой подбегал уже на заплетающихся ногах, шумно дыша, и его заметно пошатывало из стороны в сторону. Подбежав, он выронил камень прямо под ноги Дариусу, затем согнулся почти пополам, с трудом переводя дыхание.
— Стреляй! — потребовал Дариус, протягивая мальчишке лук с единственной стрелой.
Рою лук натянуть удалось и даже пустить стрелу. Но на этот раз стрела ушла куда-то ввысь, перелетев через высокий речной берег. Оба они замерли, боясь услышать вдалеке чей-либо вскрик, ведь на другой стороне откоса тоже находились огороды. Маловероятно, что кто-нибудь на них сейчас работает в такую жару, и все же. После пары томительных минут оба они облегченно выдохнули воздух.
'Вот так-то парень. Надеюсь, ты и сам все понял', – взглянул Дариус на все еще не отдышавшегося Роя.
Затем он хлопнул мальчишку по плечу и пошел в сторону дома, где жил Грильда Чаувер с двумя своими сыновьями — Торианом и Роем.
Грильда что-то готовила на открытом очаге.
— Здравствуйте, госпожа Чаувер, — степенно поприветствовал он хозяйку, склонив голову в легком поклоне. — Ториан дома?
Женщина на миг отвлекалась от исходящего паром небольшого котла.
— Проходи, проходи, Дариус. Тор только что вернулся, — указала она в сторону дома.
Грильду он знал с самого раннего детства, но в своем нынешнем положении ему приходилось вести себя именно так. Ведь он уже не Дар, лучший друг ее сына, а гонорт, имеющий свою котерию. Правда, сейчас в его котерии помимо него всего три человека, да еще Ториан, к которому сейчас и пришел.
— Как ты? — Спросил у Тора Дариус, как только они уселись за стол. Тот не успел ответить, как вошла Грильда и поставила между ними запотевший глиняный горшок с двумя кружками.
Грильда, перед тем как выйти из дома, застыла на миг, залюбовавшись сыном. Вон какой вымахал, что в рост, что вширь, плечами чуть ли не на полстола. Да и Дариус весь такой солидный, за версту понятно, что не простой воин, а гонорт. Давно ли она хворостиной их по саду гоняла, чтобы на орешину не лазили, ветки не ломали.
— Да нормально, брат.
Как бы в подтверждении своих слов, Ториан, встал из-за стола и затанцевал, высоко задирая колени и аккомпанируя себе хлопками в ладони. Что-что, а танцевать, несмотря на свою поистине богатырскую стать, Тор любил и умел. Но Дариус пришел к нему в дом не за тем, чтобы позвать на вечерние танцульки. Дело предстояло серьезное, и идти на этот раз предстояло пешком, идти далеко и долго. Ториан получил ранение в ногу еще весной, причем получил ее случайно и глупо. Верхом, он на полном скаку налетел на сухой сучок дерева, неудачно торчащий из дерева на уровне его бедра. Сучок обломался в ране, и благо, что в котерии Дариуса имеется свой лекарь, сверд Бист.