Луиза, пододвинув аппарат к Марианне, пояснила:
— Это Мануэла. Она хочет поговорить с тобой.
Марианна благодарно кивнула.
— Алло, это Мануэла?
— Как ты?
— Потом расскажу. — Голос сестры Руди немного дрогнул.
— Что-то случилось, — догадалась подруга детства.
— Это все Густаво, — не выдержала Марианна и тут же поменяла тему. — Как ты? Где ты?
— У меня все хорошо. Я в гранд-отеле в Сан-Карлосе…
— Сан-Карлосе?! — восторг, охвативший Мануэлу, казалось, передался и ее кузине.
В трубке послышался треск. Марианна потрясла аппарат, но так ничего не изменив, пожаловалась сестре, повысив голос:
— Я тебя плохо слышу!
— И мне ничего не слышно, — едва различимо донеслось с другого конца провода. — Марианна, я могу тебя попросить? Ты можешь срочно приехать?..
— Ну, Мануэла, — испугалась кузина. — Что же все-таки случилось?
В трубке послышался заливистый смех подружки.
— Да нет же, все хорошо… Так ты приедешь?
— Конечно, если ты просишь, — без колебаний согласилась Мариана.
— Тогда запиши адрес…
Продиктовав координаты отеля, Мануэла справилась о здоровье матери и, попрощавшись, повесила трубку.
Служанка, все это время стоявшая рядом, вопросительно посмотрела на Марианну. Заметив нетерпеливый взгляд Луизы, сестра Руди улыбнулась.
— Что там? — не сдержавшись, спросила служанка.
— Ничего, но я должна туда поехать.
Луиза прижала руки к груди и озабоченно нахмурилась.
— Ты думаешь, с ней случилось что-то плохое?
— Она сказала, что нет, — успокоила Марианна и решила «Пойду собирать вещи… Это поможет хотя бы на время забыть боль, причиненную бессовестным Густаво…»
У двери девушка обернулась и попросила служанку:
— Если Густаво будет меня искать, скажи, что я уехала.
— Хорошо, — пробормотала Луиза и вновь принялась чистить серебро.
А Марианна побежала к тетушке, чтобы сообщить ей о звонке Мануэлы.
Выслушав племянницу, Мерседес слегка побледнела и отвернулась к окну.
— Значит, Мануэла тебе позвонила, и ты готова бежать к ней, — с раздражением бросила тетушка через плечо.
— Она попросила, и я не смогла отказать…
Мерседес резко обернулась и, взяв девушку за руки, умоляюще проговорила:
— А если я попрошу тебя остаться?
Марианна освободила свои ладошки и печально улыбнулась.
— Тетя, чего вы добиваетесь? — В голосе девушки сквозил укор. — Хотите узнать, кого я люблю больше?..
Поняв, что ее хитрость не удалась, Мерседес опустила голову.
«Скоро все разлетятся из родного гнезда, и я останусь совсем одна», — подумала она и тяжело вздохнула.
Марианне вдруг стало жаль тетушку.
— Я хочу помочь Мануэле, — попыталась объяснить девушка, — потому что мне кажется, она вела себя не так уж и плохо.