— Это мои родители, — сказала Вирджиния, живенько усаживаясь на стул. — Это Милли. Милли, бери стул и садись.
Миссис Гарленд слегка нахмурилась и спросила:
— Ты обедала, Милли?
— Да, — ответила девочка, взглянула на Вирджинию и издала тихий смешок. — Я хотела подождать в гостиной, но Джинни сказала не надо.
— Конечно, конечно, — сказал мистер Гарленд. — Хочешь немного цветной капусты?
Милли снова хихикнула, уставившись на отца Вирджинии.
— Если не хочешь есть капусту, можешь носить ее на голове, — сказал мистер Гарленд.
— Мой отец шутит по любому поводу. Ему это нравится, так что не обращай внимания.
— Милли, не хочешь отведать десерт вместе с нами? — спросила миссис Гарленд.
— Спасибо, не хочу, — ответила девочка.
— Если ты съешь хоть что-нибудь, — сказал мистер Гарленд и грозно посмотрел на Милли. — То будешь мыть посуду. Любой, кто поест в этом доме, отправляется на кухню мыть посуду сразу после еды.
— Чарльз, не пугай ребенка! — сказала миссис Гарленд
— Мама, Милли ничего не боится, — заметила Вирджиния. — Мы вместе справимся с чем угодно.
— Готов поспорить, что это так, — сказал мистер Гарленд. Миссис Гарленд посмотрела на мужа и обратилась к дочери:
— Вирджиния, так как тебе и Милли нужно делать алгебру, я поговорю с Агнес. Думаю, она не будет против помыть посуду сама.
— Слава Богу, — сказала Вирджиния. — Милли, пойдем. Можно, мама?
Миссис Гарленд утвердительно кивнула, Вирджиния быстренько слезла со стула и выбежала из столовой, показывая Милли рукой следовать за ней.
Какое-то время после ухода девочек Гарленды старшие сидели молча, пока, наконец, миссис Гарленд не сказала следующее:
— Эта Милли…не похожа она на очень милую девочку, не так ли?
— Не знаю, — произнес мистер Гарленд, поднося чашку с кофе к столу. — Мне она показалась вполне нормальной.
В то время, когда немногим позже чета Гарлендов тихо сидела в гостиной: миссис Гарленд вышивала что-то для скамеечки для ног, а мистер Гарленд читал журнал, в комнату с шумом ввалились Вирджиния и Милли.
— Мама, — завопила Вирджиния, оказавшись в гостиной. — Мы сделали домашнее задание. Можно нам сходить купить газировки?
— Можно, — не спеша ответила миссис Гарленд. — Только быстро, туда и обратно.
— Подождите, — произнес мистер Гарленд, потянувшись в карман за деньгами. — Купите немного мороженого для всех нас. Мы с матерью были бы не прочь полакомиться.
— Я так не думаю…, - сказала миссис Гарленд
Вирджиния бросилась к отцу и выхватила деньги из его руки
— Мы мигом, — сказала девочка и вместе с Милли выбежала на улицу.
— Носятся как угорелые, — заметила миссис Гардленд и снова взялась за вышивку.