Марианна с Андреем продолжили поиски Глеба, и, наконец, нашли его в соседнем зале – он играл в бильярд со случайным партнёром, и, судя по всему, прерывать это занятие не собирался. Марианна пыталась уговорить его вернуться в компанию, но он отказался.
И тогда она пошла одна.
Андрей заглянул в основной зал. Музыку выключили и ведущий начал алкоголическое шоу – он обходил всех присутствующих и спрашивал за их любимые напитки, а бармен тем временем добавлял по 30–50 мл указанного напитка в поллитровый пивной бокал. Кто бы что ни называл, бармен тут же подливал указанный ингредиент в коктейль. В итоге, когда бокал наполнится доверху, должен был состояться некий конкурс, победителю которого этот коктейль достанется.
К удивлению Андрея, Катя всё ещё общалась с Алексеем и их уединение не смогла нарушить ни вернувшаяся Марианна, ни Евгения с Валентином.
Андрей вышел на улицу. Было холодно и он быстро замёрз, тем более, что успел вспотеть в душном зале. Всё же, он выдержал достаточно длительную экспозицию, и, когда закоченел совсем, вернулся в зал. Где обнаружил, что Катя продолжает общаться с Алексеем. Глубокое подозрение всё больше охватывало Андрея. Он решительно подошёл к беседующим и вопросительно посмотрел – сначала на него, потом на неё, и на пределе тактичности сказал:
– Ну что, как оно в целом?!
– Ты весь холодный, на улице был? – спросила Катя, приобнимая его.
Он молча кивнул.
– Это Алексей… друг нашей семьи… – представила она своего собеседника, печального, серьёзного и ответственного, запамятовав, что уже перезнакомила всех друг с другом два часа назад.
Тем не менее, Андрей снова пожал протянутую ему руку. Вид у Алексея был мрачно-одухотворённый, будто бы он прибыл сюда для свершения некоей важной миссии. Он словно обладал особым внутренним светом, которым был намерен высветить все тёмные углы.
Заиграла медленная музыка, Андрей пригласил Катю на танец. Во время танца он пытался разговорить её, но она как будто бы спряталась в невидимую раковину и с каждым ответом выражала свои мысли всё короче и короче. Удивительным казалось не отсутствие дружелюбия с её стороны, а то, что она вообще покорно в этом участвует – танцует с ним, едва его касаясь.
– Что такое, всё в порядке? – встревоженно спросил он.
Она попыталась улыбнуться, но получилось у неё это не слишком естественно. Когда вернулись за стол, он снова попытался заговорить с ней, принялся расспрашивать, но она будто находилась в другом измерении.
Вмешалась Марианна – она стала, по обыкновению, обсуждать окружающих: