– Это же дочка Хромова, – ответил тот невозмутимо.
Не имея понятия, кто такой Хромов, Андрей нарочито безразлично переспросил:
– А имя-то есть у неё?
– Катя, – равнодушно ответил Юрий.
– Катя!? – громко переспросил Андрей.
И это имя, отпрянув от высоких сводов заведения, с грохотом, точно разбившись, упало ему на голову.
* * *
КАДР ТРЕТИЙ: начало сентября 2006-го года, Волгоград. Вероника Спирина пригласила Андрея на похороны – так, будто речь шла о походе в кино. В тот день хоронили сотрудника Управления, руководителем которого являлся муж Вероники, Юрий.
Было воскресенье. Вероника с Андреем на его машине приехали на кладбище Центрального района через несколько минут после того, как туда прибыл похоронный кортеж. Частный транспорт был оставлен на стоянке перед кладбищем, автобус с гробом проехал на территорию. Вероника позвонила мужу, он тут же подошёл, и они вместе с Андреем и другими провожающими направились к месту захоронения. Пока шли по аллеям, Юрий тоном ведущего прогноза погоды рассказывал подробности.
Его сотрудник, которого звали Михаил, погиб в собственной квартире в результате пожара. Очагом возгорания являлся работающий вентилятор в зальной комнате. Вероятнее всего, произошло замыкание электропроводки, следствием чего стал пожар. Со слов судебно-медицинского эксперта, на теле погибшего каких-либо телесных повреждений, кроме характерных для пожара, не выявлено. Тело было обнаружено пожарными во время тушения огня в ночь с пятницы на субботу.
Каково же было удивление Андрея, когда он услышал фамилию погибшего – Крылов. То был бывший главный бухгалтер на Совинкоме, принадлежащей Андрею фирме, которая на тот момент находилась в стадии банкротства.
– Тот самый? – удивлённо спросил он. – Или тёзка?
Юрий равнодушно пожал плечами и пояснил, что Крылов устроился на работу недавно, в конце весны, по рекомендации начальника ОБЭП. До этого трудился на фирме по продаже медицинского оборудования.
– Так это же Андрея фирма! – энергично вмешалась Вероника. – Ты что, Юра, не знал, чем он занимается?
Юрий всё так же флегматично развёл руками. У Андрея не было возможности проверить, тот ли это Михаил Крылов, что работал на Совинкоме – погибшего хоронили в закрытом гробу, потому что, со слов Юрия, он «сгорел не по фэн-шую» и теперь «нефотогенично выглядит». Вероника обратилась к Андрею с вопросом, скорбит ли он по усопшему главбуху. И получила такой ответ:
– О, да! Если бы в моих глазах жили слёзы, они бы избороздили моё лицо.
Вокруг гроба, установленного на двух табуретах, собрались провожающие, среди которых Андрей увидел Катю Хромову… и уже не мог больше сосредоточить внимание ни на чём другом, кроме неё. Работник похоронной службы прочитал речь. После погребения все отправились в кафе, расположенное на въезде кладбища, где состоялся траурный обед. И во время церемонии, и в кафе, возле Кати находился высокий, хорошо одетый и правильно постриженный молодой человек. С которым она и уехала на его серебристо-серой Мазде с номерами 555.