— Девчонка еще меня благодарить будет.
— Не в Ней дело, Берта!
— А в чем же?
— В тебе.
— Я не понимаю, — женщина обернулась и, встретив давящий взгляд темных глаз, застыла.
— Ты все прекрасно понимаешь. Она тебе уже ничего не скажет… в этой жизни… приступай.
Беззвучный приказ — и губы Берты в ужасе затряслись. Дрожащими руками женщина открыла настежь окно. В комнату ворвался прохладный вечерний воздух.
— Не надо, — беззвучно шептала Берта, но встретила в ответ лишь равнодушный, ледяной взгляд молодого человека.
— Ни шагу назад! — С ехидной ухмылкой приказал он.
Страх в глазах Берты сменился безумием и хаосом. Женщина развернулась к окну, медленно, безвольной куклой, поднялась на подоконник и сделала шаг в пустоту.
Несколько мгновений молодой человек продолжал смотреть на окно, затем подошел к письменному столу, достал из верхнего ящика несколько листов бумаги. Между его пальцами сверкнули еле заметные серебристые искорки — и на чистых листах одна за другой появились печатные строчки.
Сложив листы и прихватив со стола запечатанный бумажный пакет, незнакомец, не оборачиваясь на распахнутое настежь окно, растворился в комнате также неожиданно, как и появился, оставив после себя легкую рябь в воздухе.
А холодный ветер продолжал сдувать один за другим лежащие на столе листы бумаги, швыряя их по комнате, выбрасывая часть документов на улицу вечернего города.
* * *
Артем усердно колдовал над чайником на кухне, пока я отыскивала в царящем бардаке дорожную сумку. Покидав на кровать кое-какие вещи, я бегло скользнула взглядом по оставшейся в шкафу одежде, после чего решила остановиться на достигнутом — не в джунгли собираюсь, если что-то понадобиться, всегда можно сходить в магазин. Приятный запах свежезаваренного чая приятно защекотал ноздри, и я не без удовольствия вернулась в зал. Однако едва я устроилась поудобнее, в дверь позвонили.
— Похоже, это курьер, — предположила я и, нехотя поднявшись с кресла, побежала к порогу.
С легким щелчком распахнув тяжелую металлическую дверь, я высунула голову на лестничную площадку. Передо мной стоял мужчина лет тридцати на вид, держа в руках внушительного размера бумажный пакет.
— Вознесенская Анна Владимировна?
— Да, это я.
— Вот, — мужчина протянул мне пакет и пару листов бумаги. — Распишитесь, пожалуйста.
Я чиркнула ручкой по бумаге, мимолетно взглянув на курьера: что-то в нем показалось поразительно знакомым, только что…
— Спасибо, — поблагодарила я и забрала пакет. Странно, не похоже, чтобы я раньше видела его лицо.
— Не за что, — ответил мужчина.