– Мы встанем над событиями, глядя на гибель миллионов? – по связи осведомился Рогозин. – Поступим как армахонты?
– Нам не повлиять на ход битвы, – ответил Бутов. – И мы не армахонты. Просто иного, менее жестокого варианта действий на сегодня нет. – Он обернулся. – Хорс, ты по-прежнему уверен, что попытка переговоров ничего не даст?
Старый морф криво усмехнулся. Общаясь с людьми, он рефлекторно копировал их мимику.
– Батареи противокосмической обороны не дадут нам говорить.
– Денис! – Бутов обращался к Рогозину. – По времени стартовать.
– Кто-то должен прикрывать «Прометей»! Хотя бы номинально!
Спорить с ним бесполезно. Можно приказать, но послушает ли? Бутов неотрывно наблюдал за ходом сражения. Денис Рогозин напоминал ему Егора в пору далекой юности. Решил – не отступит.
«Где же ты?» – он с тоской подумал о Бестужеве.
Прошло уже полгода с тех пор, как портал, сформированный над Аллеей Темпоралов, поглотил его фаттах.
«Что же он встретил там, на другом краю Вселенной?»
* * *
Битва набирала силу.
Морфы отражали атаку за атакой. Два корабля, управляемые цихритами, прорвали противокосмическую борону станции, но биороботов, высадившихся на борт Н-болга, ждало жесточайшее, смертельное разочарование – тут уже не осталось систем управления, которыми они могли бы манипулировать. Все заполняла плоть, нервные ткани пронзали станцию, миллионы гибридных существ сновали повсюду – морфы создали новый биологический вид, – стремительные, эргономичные, почти неуязвимые твари уничтожили десант за считаные минуты.
Эшор видел происходящее на борту Н-болга. Связь с погибающими цихритами поддерживалась, пока последний из биороботов не был разорван в клочья.
Штурмовать станцию бессмысленно.
Есть только один способ уничтожить Н-болг вместе с его жуткими обитателями. Взорвать ядро реакторов. Но как пробиться к нему?
Он отдал приказ, и эскадры, пытавшиеся сблизиться со станцией, начали отходить.
Треть от общего числа кораблей уже потеряна.
Тяжелые системы вооружений, способные прожечь защиту палуб, в данный момент неэффективны. Станция окружена обломками сотен кораблей. Ведя огонь с больших дистанций, этот импровизированный щит не уничтожить. Нужно пробиваться сквозь него, производить по нескольку залпов и тут же убираться для перезарядки накопителей энергии.
Губительная тактика, но иного выхода он не видел.
– «Прометей»?
– Мы на связи. Наблюдаем.
– Оставайтесь на позиции. Поврежденные корабли будут отходить под вашу защиту. Я выделил группы эмширов для прикрытия. – Он вкратце изложил свой план.
– Эшор, ты погубишь весь флот! – Родион Бутов был категорически против. – Что успели передать цихриты? На борту сканируются генераторы стазиса?