– Милосердие?
– Нет, – фыркнул Седрик, – милосердных королей не бывает. Бывают умные и не очень. Наш король относится к категории первых, поэтому рассудил, что если казнить всех, без разбора, то скоро ему править будет просто некем. Вот и казнят только зачинщиков восстаний, остальным, принимавшим в них участие, назначается наказание. Как правило, отправляют на каменоломни.
Так мы не спеша шли и вели беседу, в ходе которой я узнал много чего о Ниберии. Как и предполагал, Седрик оказался рьяным патриотом, который на многое был готов ради своей Ниберии. Хотя, это стало ясно гораздо ранее, когда он согласился передать мне портал, в обмен на Слезу Растений, зная при этом о своей судьбе.
Население в Ниберии оказалось не так много, как я думал ранее – всего около двух миллионов человек. Помимо Нибуса, была еще парочка достаточно крупных городов, один из которых, самый северный, располагался на побережье. То есть, выход к морю был, но прибрежная полоса, контролируемая Ниберией, была достаточно небольшой, протяженностью немногим более десятка эханов. Около сорока километров, если перевести в более привычную для меня меру длины. Западная граница Ниберии упиралась в земли, принадлежащие племенам гоблинов. В данный момент король Сигурд пытался эти земли у гоблинов отвоевать, но пока безуспешно. Восточная же граница представляла собой обширные болота, отделяющие королевство от территории Леса. С южной стороны начинался Каменный Хребет, правда между его предгорьями и Ниберией была узкая полоса степи, через которую и проходили караваны из Империи и Леса на противоположную сторону материка, разделенного почти надвое Каменным Хребтом. Почему-то купцы не стремились пользоваться горными перевалами.
Селиться на этой полосе желающих не находилось по вполне объяснимой причине – северное окончание Хребта принадлежало Дроу. Те же набегами никогда не брезговали, ставя, в качестве Испытания, задачу своей молодежи на истребление соседей. Да и не только молодежь в набеги ходила – иногда, для этих же целей, формировались воинские отряды Домов, стремившихся добиться расположения Ллос.
– Может, я что-то не понимаю? – задумчиво спросил я у Седрика, – какая засуха может быть в королевстве, с одной стороны имеющего выход к океану, а с другой стороны граничащего с огромными болотами?
– Направление ветра, – пояснил мне маг, – раз в сто лет ветер начинает дуть со стороны степи, на северо-восток, принося к нам сухой воздух. Обычно такие периоды продолжались не более двух сезонов, и короли, зная такую климатическую особенность, заранее готовили запасы продовольствия, но сейчас что-то пошло не так. Уже четвертый сезон направление ветра не меняется в обратную сторону!