– Да? Так и говорит? – поднял бровь Палаэль.
– Да. Честно! – девчушка украдкой бросила взгляд на отца, в этот момент обнимавшего сына и старательно делавшего вид, что не вслушивается в диалог дочки и архимага, – а еще он обещал, что когда я вырасту, он поведет меня во дворец и познакомит с принцами. Нашими. Их двое.
– Твой папа молодец, – улыбка исчезла с лица Палаэля, – а мама ваша где? Вы одни гуляете?
– Да все одни гуляют, – не поняла его девчушка, – а мама… – ее взгляд сделался печальным, – маму я не помню. Папа говорит, что она уехала и когда-нибудь вернется. Но я знаю, что она умерла, когда нас с братом рожала. И целители не помогли.
– Лана! – воскликнул, резко поднявшись с колен, Седрик, – кто вам это сказал?
Девчушка ничего не ответила, лишь испуганно захлопала глазами.
– Я… мы… – залепетала она.
– Седрик, не ругайся, – тихо сказал Палаэль, – рано или поздно они бы все узнали.
– Да, наверное, вы правы, – плечи Седрика опустились. Он грустным взглядом смотрел на детей.
– Папа! – Кир подергал отца за руку, – а почему вы в дом не заходите? Пойдемте! – он потянул отца в сторону небольшого одноэтажного дома, видневшегося из-за невысокого забора.
– Постой сынок, – лицо Седрика превратилось в каменную маску, – в дом мы не пойдем. Очень спешим… Нам надо ехать.
– Снова? – воскликнули дети одновременно и заметно расстроились, – Папа! Ты в последнее время так редко бываешь дома! – Лана, оставив архимага, подошла к отцу и обняла его, – не хочу, чтобы ты уезжал!!! Останься! Пусть король пошлет другого мага. Почему всегда тебя отправляют?
– Доченька, – голос Седрика стал хриплым, – я не могу отказаться. Это задание смогу выполнить только я. Судьба всего королевства…
– Да что нам судьба королевства! – крикнула Лана, и в глазах у нее проступили слезы, – Ты так редко бываешь с нами, – она всхлипнула.
– Лана! Кир! – окликнул детей архимаг, – у вас на шеях охранные амулеты?
– Да, – прошептала девчушка, не выпуская из рук отца, – нам папа их сделал.
Палаэль подошел к детям.
– Ну, зачем? Зачем я сюда пошел? – произнес он на неизвестном языке, и потом, перейдя на общий язык, добавил, – Седрик, ты позволишь посмотреть амулеты? – и вопросительно посмотрел на него. Седрик пристально посмотрел на Палаэля, и, поколебавшись, кивнул, еще крепче обняв детей.
– Кир, Лана, дайте дяде эльфу амулеты, – прошептал он им.
Получив от детишек амулеты, кои представляли собой камешки на цепочках, архимаг крепко зажал их в кулаках и закрыл глаза. Все с интересом смотрели на него, гадая, что же он хочет сделать? Прошло немногим более двух терций, как вдруг воздух вокруг архимага… Исказился? Наверное, да. Я видел в этот момент Палаэля словно сквозь толщу воды. Спустя тим все стало, как прежде.