Пэйс самоуверенно ухмыльнулся. После того как он описал племяннице все преимущества настоящей свадьбы, та вынуждена была согласиться.
— Да.
— А тебе не кажется, что это неудобно?
Пэйс больше не мог сдерживаться и коснулся щеки Хоуп. Прикосновение было мимолетным, и он тут же убрал руку, прежде чем Хоуп успела что-либо сказать.
— Почему ты так считаешь?
Хоуп отступила на шаг назад.
— Подготовка свадьбы занимает много времени и требует постоянного взаимодействия клиента и представителя компании. Я… Я не думаю, что тебе понравится сотрудничать со мной так тесно, как того требуют обстоятельства.
— А мне кажется, все как раз наоборот: это ты не хочешь работать со мной.
Хоуп слегка покраснела, и любой другой человек вряд ли бы это заметил. Но только не Пэйс. Он слишком хорошо знал свою бывшую жену.
— Это не так. — Их взгляды встретились. — Я профессионал и могу работать с кем угодно.
— Так докажи это.
В комнате воцарилась напряженная тишина.
— Я не знаю…
— Бетани хочет, чтобы ты занялась подготовкой ее свадьбы.
Пэйс говорил правду. Ведь Бетани сама сказала, что раз уж ей придется организовывать настоящую пышную свадьбу, то пусть это сделает Хоуп.
Хоуп улыбнулась, и Пэйсу стало теплее от ее улыбки, словно луч солнца вдруг вырвался из-за туч и согрел его.
— Я не прочь поработать с Бетани, она всегда была такой милой.
— Она не изменилась.
— А кто ее жених?
— Дерек Эрнандес. Его отец — нефтяной магнат. Ты, должно быть, слышала о нем. Педро Эр…
— Педро Эрнандес? Тот самый Педро Эрнандес?
Пэйс усмехнулся:
— Боюсь, что да. Бетани поймала в свои сети подающего большие надежды миллионера. Но он отличный парень, так что не стоит принимать его в штыки.
Хоуп задумалась и помрачнела, но когда она заговорила, Пэйс понял, что причиной тому вовсе не его шутка.
— Педро и Долорес Эрнандес — очень богатые люди и захотят организовать шикарный прием.
— Это будет настоящей удачей для тебя — организовать мероприятие такого масштаба.
Выражение задумчивости исчезло с лица Хоуп.
— Она любит его?
— Да, — тотчас ответил Пэйс. — На этот счет у меня нет никаких сомнений. Если бы ты видела их, то все поняла бы сама. Она смотрит на него так же, как когда-то смотрела на меня ты.
Хоуп смерила его взглядом.
— В таком случае да поможет ей Господь.
Пэйс улыбнулся:
— Он-то поможет, но и твоя помощь будет нелишней. Я готов заплатить, причем весьма щедро.
Хоуп немного поколебалась, потом покачала головой.
— Мне безразлично, сколько ты собираешься заплатить, Пэйс. Я не возьмусь за это. — Она упрямо посмотрела ему в глаза.
Восхищение Пэйса этой женщиной росло. Несколько лет назад Хоуп придумала бы какой-нибудь вежливый ответ и выпроводила Пэйса за дверь. А теперь она стала более прямолинейной и в какой-то степени напоминала Пэйсу его собственную манеру вести дела.