— Но у меня есть работа, Долорес. Я не могу просто так уехать из города.
Долорес нахмурилась, и Хоуп поняла, что совершила непростительную ошибку. Хозяйка дома даже не допускает мысли, что кто-то посмеет отказаться от ее приглашения.
— И чья же свадьба для вас важнее свадьбы Бетани и Дерека? — спросила она.
Пэйс ободряюще сжал руку Хоуп, и впервые за последнее время она была рада его вмешательству в ее дела. Ей хотелось сказать Долорес Эрнандес, чтобы та не лезла не в свое дело, но не сделала этого.
— Ничья свадьба не может быть важнее свадьбы вашего сына, Долорес, — ответил вместо нее Пэйс. — Но вы ведь знаете, как важна для Хоуп ее работа. Она не может уехать вот так, ни с того ни с сего.
Долорес пристально посмотрела на Пэйса, а потом перевела взгляд на Хоуп. Ее зеленые глаза сузились.
— Раз уж ваша работа так важна для вас, то я тем более не представляю, как вы можете отказаться от этой поездки.
Угроза в ее словах была едва различима, но Хоуп услышала се совершенно отчетливо. Стиснув зубы, она улыбнулась.
— Мне бы очень хотелось поехать, — начала она, — но у меня столько проблем…
Долорес скорчила недовольную мину.
— Я возьму на себя заботу обо всех проблемах. Сегодня вечером у вас есть свадьбы?
Долорес вела себя так напористо, что Хоуп почувствовала легкое головокружение. Она взялась за предложенную Пэйсом работу отчасти потому, что это помогло бы ей сблизиться с окружением Долорес Эрнандес. Так неужели она теперь поставит все на карту?
— Нет. Конечно, нет, Долорес. — Хоуп посмотрела на часы. — Ведь уже почти полночь.
— А завтра?
— Вообще-то… нет. Завтрашний вечер тоже свободен.
— Тогда что вас здесь держит?
Хоуп посмотрела на Пэйса, и по ее спине пробежала дрожь. Хоуп хотела отказаться, но выбирать между своими желаниями и настойчивостью Долорес не приходилось.
— Ничего, — медленно произнесла она, — ничего особенного.
— Тогда я не принимаю никаких возражений. — Долорес развернулась к гостям и, не обращая больше внимания на Хоуп, захлопала в ладоши. — Так-так, хорошо. Все садимся в лимузины, и никаких остановок — в Акапулько полно магазинов, да и самолет оборудован всем необходимым. Вам ничего не нужно с собой брать!
Рука Пэйса скользнула на талию Хоуп, а на губах появилась широкая улыбка.
— Это точно, — прошептал он ей на ухо. — Все, что мне нужно, у меня и так есть.
Часом позже Хоуп, Пэйс и еще двадцать самых почетных гостей Долорес Эрнандес заняли места в личном самолете ее мужа. Самолет взлетел, и по проходу пошла одетая в униформу стюардесса, толкая перед собой столик на колесиках, уставленный напитками и закусками.