Впрочем… после того, что случилось сегодня, Мэри уже не верила, что Чарльз спас Бена из чисто человеческих побуждений. Скорее всего он просто испытал таким образом свои силы. Убедился, что властен над жизнью и смертью друга. Чарльз способен на все. Он безумен. Мэри прочла это в его глазах.
Она взяла полотенце и принялась вытираться — нарочито медленно и старательно. До того, как Бен вернется, ей надо как-то прийти в себя.
И придумать, как спасти мужа.
Ребекка постучала в дверь номера 103 мотеля «Доброй ночи!» в городе Эджуотер штата Техас. И, ожидая ответа, стиснула кулаки с такой силой, что ногти впились в мякоть ладоней.
«Я нахожусь в единственном мотеле Эджуотера — небольшого городка в ста пятидесяти милях к юго-востоку от Далласа. Кажется, мне удалось найти «Лавчонку Шариз».
Это сообщение Джейка Ребекка услышала, запустив во время обеда свой автоответчик. Без малейших колебаний она тут же попросила на работе двухнедельный отпуск и, получив согласие, отправилась в городок, где когда-то жила — а быть может, живет и сейчас — ее мать. Оставаться в Далласе и терпеливо ждать, когда чужой человек разберется в хитросплетениях ее прошлого, казалось Ребекке совершенно немыслимым. Всю свою жизнь она бездумно позволяла другим принимать решения за себя, но теперь настало время самой поучаствовать в событиях.
Вечер был теплый, и все же Ребекку охватил вдруг сильный озноб.
Что это — нервы? Предчувствие? Страх?
Видимо, все вместе.
Дверь распахнулась, и на пороге показался Джейк, близоруко щурившийся в ярком свете предзакатного солнца. Гостей он явно не ждал. Его нестриженая шевелюра была растрепана хуже прежнего, костистое смуглое лицо небрито. Из всей одежды на нем были только вытертые до белизны джинсы. Широкая грудь поросла курчавым черным волосом, и эта поросль, сужаясь книзу, исчезала под поясом джинсов.
Кстати, не застегнутых.
— Ребекка?!
Изумленный возглас привел девушку в чувство, и она поспешно перевела взгляд на лицо Джейка.
— Извините, — с трудом переведя дыхание, неловко проговорила она. — Я не знала… то есть мне, наверное, следовало позвонить…
До этой минуты ей и в голову не приходило, что Джейк Торнтон — нормальный человек, которому нужно есть, спать и развлекаться по вечерам… Может быть, даже не одному. До сих пор Ребекка была чересчур поглощена своей целью, и Торнтон интересовал ее лишь как средство достижения этой цели.
— Что вы здесь делаете? — в голосе Джейка смущение перемешалось со злостью.
— Я получила ваше сообщение. Не могла не приехать.
— Почему?
Сердитый взгляд Джейка изрядно охладил ее пыл, но не убавил решимости.