— Простудишься, дуреха. Пошли скорее в дом, Джина.
Дейзи пыталась бодриться, однако у нее это плохо получалось. Глаза наполнились слезами, готовыми пролиться в любую секунду.
— Дейзи, как ты?
Ну вот, она снова не сдержалась и разрыдалась. Откуда только в ней столько жидкости, чтобы плакать целые сутки?
Джина обняла сестру.
— Не представляю, как ты это пережила. Я чуть с ума не сошла, когда узнала. — Джина тоже расплакалась.
— Ну-ну, что за плаксивые девчонки, — подтрунил над дочерьми Роберт. — Ступайте в дом. Незачем устраивать спектакль перед окнами соседей. Семейные трагедии, как и семейные торжества, должны быть скрыты от посторонних глаз.
Сестры, не разомкнув объятий, поднялись по ступеням, ведущим к входной двери, где их уже поджидала взволнованная мать.
— Дейзи, солнышко… — больше миссис Экрейд не смогла произнести ни слова.
— Ох уж эти женщины, — проворчал Роберт, и сам с трудом сдержал скупую мужскую слезу.
Три самых любимых для него человека на свете страдали на его глазах, а он ничего не мог для них сделать. Не мог помочь им. Как же он тогда будет помогать незнакомым людям, которые доверят ему власть? Не окажется ли он таким же бесполезным?
— Дейзи, ну перестань упрямиться, пойдем со мной, — пропищала Джина, уже практически не рассчитывая на успех.
— Извини, сестренка, но у меня нет настроения веселиться на вечеринке.
— Дейзи, ты превратилась в зануду! — в сердцах воскликнула Джина. — Тебя ведь никто не заставит распевать студенческие гимны и плясать.
— Вот именно. Кроме того, я уже вышла из того возраста, когда это нормально.
— Ну вот еще! Не слишком ли рано ты похоронила свою молодость?
Дейзи опустила глаза, приготовившись выслушать целую лекцию от младшей сестры.
— Конечно, то, что произошло с Алексом, ужасно. Это настоящая трагедия, но… Дейзи, прошло уже три с лишним недели, а ты ни разу никуда не вышла. Работу в колледже я не беру в расчет. Бедные твои студенты!
— Спасибо, сестренка, за поддержку, — со слезами на глазах произнесла Дейзи.
— Прости. Возможно, это довольно жестоко с моей стороны.
— Более чем.
— Однако это правда. Я переживаю за тебя. Я тоже любила Алекса. Почему ты думаешь, что страдаешь одна? Однако скорбь вовсе не повод забывать о себе. Посмотри, на кого ты похожа!
Дейзи пожала плечами.
— Какая разница?
— Что? Дейзи, ты — молодая привлекательная женщина. Вернее, всегда ею была. Я равнялась на тебя, брала с тебя пример, подражала, пыталась следовать твоему примеру… А что теперь? Неужели ты хочешь окончательно потерять себя? Ты ведь моя старшая сестра и обязана — слышишь? — обязана быть для меня образцом для подражания!