— Более чем. Я счастлива, что судьба свела меня с этим человеком.
Роберт внимательно посмотрел на старшую дочь, расплывшуюся в довольной улыбке.
— Милая, тебе нравится эта картина?
— Да! Она восхитительна. Портрет буквально излучает тепло, нежность, любовь, искренность, надежду… — Дейзи перевела дух. — Такое полотно мог создать только мужчина для…
— …Любимой женщины, — закончил за нее отец. — Ты ведь это хотела сказать, верно?
Дейзи встретилась с ним взглядом. Лгать бессмысленно: отец слишком хорошо ее знает, а она сейчас слишком взволнованна, чтобы скрыть эмоции и истинные чувства.
— Верно, — согласилась Дейзи, еще раз взглянув на картину, которую держала в руках.
— Вынужден с тобой согласиться, дорогая. — Роберт приблизился к старшей дочери и опустил большую теплую ладонь на ее плечо. — Ты ведь расскажешь своему отцу об этом художнике, да?
— Мам, пап, — пришла ей на выручку Джина, — давайте дадим Дейзи немного прийти в себя. Только взгляните — она ведь едва стоит на ногах от шока.
— Что уж тогда говорить обо мне, — вмешалась в разговор миссис Экрейд. — Я вообще ничего не понимаю. О каком еще художнике мы должны узнать?
— Пожалуй, Джина права, — согласился Роберт. — Поговорим чуть позже. Дейзи наверняка очень устала после работы и хочет отдохнуть в своей комнате.
Дейзи вздохнула и судорожно начала собирать обрывки бумаги.
— Я только сейчас уберу и… ой. — Она едва не выронила картину, однако выпускать ее из рук не желала ни на секунду. Напротив, Дейзи прижала полотно к груди, словно кусок холста был самой большой драгоценностью на свете.
— Дейзи, прекрати ползать по полу. Я уберу сама, — снова пришла ей на помощь Джина.
Дейзи одарила ее благодарным взглядом. До чего же ей повезло с младшей сестрой! Смешно вспомнить, но все детство она жаловалась, что родители не подарили ей братика.
— Я поднимусь к себе, — почти виноватым голосом пробормотала Дейзи, прошмыгнув мимо ошарашенной матери к лестнице.
— Это не избавляет тебя от объяснений, — предупредил отец.
— Конечно. Чуть позже я обязательно расскажу вам все.
Роберт пристально взглянул на улыбавшуюся Джину.
— Если ты что-то знаешь, то лучше расскажи сейчас. Вечно у вас с Дейзи секреты!
— Я знаю не больше вашего, — огрызнулась Джина, сочтя за лучшее по-быстренькому куда-нибудь скрыться.
Не хватало еще снова отдуваться за Дейзи. В конце концов, она не ждала от сестры откровенности, а сама попыталась выяснить все, что было в ее силах. Родители тоже могли навести справки об Алексе, прежде чем благословить дочь на брак с ним. Вот так-то.