Но за ними темно. И кажется, что замерла там жизнь.
Так, однако, только кажется. За холодом заиндевевших окон бушуют горячие споры.
Пока Тоня рассказывала о лагере военнопленных, который оккупанты создали в бывшем здании зоотехникума, ее слушали внимательно и спокойно. Дело ясное. А вот когда поведала о второй новости — о том, что в Себежском районе началась отправка молодежи в Германию, — все заговорили. Волноваться было из-за чего: Себежский район — рядом, и то, что оккупанты сегодня делают там, завтра будут делать здесь. А ведь это грозит срыву всех планов по созданию партизанского отряда. И не только потому, что вывезенными могут быть и они, подпольщики, основной костяк будущего отряда. Угонят на принудительную работу в Германию всех совершеннолетних юношей и девушек, заставят их ковать оружие против своих братьев и сестер.
— Пойду в Освею разузнаю, что и как. Посоветуюсь, как поступать в случае какой-либо беды, — успокаивает друзей Василий. — Поэтому я и собрал вас.
— А мне кажется, что этого мало, — сказал Григорий. — Надо подумать и о молодежи, что живет в ближайших от нас деревнях. Подумать, как помочь также и им.
— Это правильно, — поддержал Григория Вестенберг. — Нужно не только помочь ребятам избавиться от угона в Германию, ко и установить прочную связь с комсомольцами русских деревень. Не ждать, пока они сами придут к нам, как пришли латыши.
Мысль, высказанная Григорием и развитая Вестенбергом, понравилась всем. Только как и с чего начать разведку в другие деревни?
И тут вспомнили об удачном походе Петра и Мишки в Рыльки за оружием. О том, что у Петра есть там даже родственники.
— Вот и сходишь навестить родичей, — обрадовался Василий, — если потребуется, погостишь там денек-другой.
— Это можно, — улыбается Петр.
Новость Мишки о приезде немецкого специалиста по лесным делам, в сравнении с остальными неотложными вопросами, показалась слишком мелкой.
Но Василий сказал:
— Об этом тоже надо узнать поподробнее. Может, нужно будет что-либо и предпринять. В общем, расходимся. Нам с Петром — в путь.
Вернулись они только на следующий день к вечеру, почти одновременно. Настроение у Василия было веселое, приподнятое. Он принес свежие сводки Совинформбюро, а главное — новости, которыми снабдил его Симацкий. Они вселяли уверенность в добрый исход начатого комсомольцами дела.
На Освейщине оккупационные власти пока что еще хранят молчание о предстоящей отправке молодежи в Германию. Им нужна древесина, заготовку которой они затевают в местных лесах. Для этого необходимы люди, много людей. Поэтому немцам пока что не до мобилизации рабочей силы. Это хорошо — есть время, чтобы предпринять контрмеры. К тому же Василий получил важные полномочия, которые могут оказаться весьма полезными. Ему поручено содействовать новым властям в организации, а точнее, в превращении бывшего колхоза в Прошках в сельскохозяйственную общину. Так что под видом нужд общины он сможет, в случае чего, стать на защиту местных парней и девушек.