— И где тебе удалось достать?..
— Это же любимые конфеты моей сестры!..
— Сколько живу, а такой красивой зажигалки не видел!..
На радостях он даже как-то обнял меня, демонстрируя не только благосклонность, а и любовь.
Но эмоциями все и кончилось. Не утвердил он меня на должность старшего счетовода.
— Давайте подождем, — сказал заведующему отделом. — Пусть еще немного поработает — посмотрим, подумаем.
Надо ли говорить, что после его слов я утроил свои старания. Полгода буквально вон из кожи лез, чтобы ему угодить.
Наконец увидел на доске объявлений приказ о том, что старшим счетоводом назначается… Помченко. Тот самый Помченко, который и года у нас не работает зато успел три выговора схлопотать, причем два из них с предупреждениями.
— Кажется, я догадываюсь, в чем суть, — успокоил меня заведующий отделом. — Тебя начальник собирается сразу заместителем моим назначить. Нам с нового года еще одну штатную единицу дают, так что готовься…
Если составить список услуг, которые я сделал начальнику в ожидании этой самой штатной единицы, то наверняка он вышел бы длиннее, чем годовой отчет нашего отдела.
Но вот дождался-таки этой новой штатной единицы. Только, оказывается, не мне она предназначалась.
— Очевидно, тебя готовят сразу на мою должность, — высказал предположение заведующий отделом…
Когда начальник нашей конторы уходил на пенсию, он на прощание долго жал мне руку.
— Знаешь, — со слезами на глазах сказал он, — с кем больше всего мне жаль расставаться, так это с тобой — самым умным, самым работящим, самым добросовестным работником…
— Скажите, — спросил я его, — если вы действительно считаете меня разумным, работящим, добросовестным, почему же тогда я так и остался у вас младшим счетоводом?
— Поверь, я хотел тебя повысить. Очень хотел! Но не мог, — грустно сказал начальник. — Ведь кто бы тогда за билетами в театр бегал, конфеты моей жене покупал, кто бы доставал лекарство для тещи? Нельзя же из человека, занимающего солидную должность, делать мальчика на побегушках!..
— Ты очень смелый человек, — сделал мне комплимент наш молодой сотрудник Цвях, когда мы вышли из канцелярии.
— Спасибо…
— Ты еднственный, кто отважился не поздороваться с учетчиком Бубой.
— Я его просто не заметил, — честно признался я.
— Слыхали, он не заметил Бубу! — сообщил Цвях сотрудникам отдела, когда мы вошли в комнату.
— Зато Буба теперь будет замечать каждый твой шаг, — пообещал мне заместитель старшего группы Горгулин.
— Ну и пусть замечает, — улыбнулся я.
— Все так говорили, — с сожалением посмотрел на меня старший группы Пупок.