Через несколько дней меня вызвали к директору. Минуты две он молча изучал меня, будто видел впервые. Потом поинтересовался:
— Значит, трех жен имеете?
— Одну. Только одну! — поклялся я.
— А вот учетчик Буба утверждает, что три.
— Это неправда.
— Может быть, вы забыли? Иногда такое бывает…
— Мне нечего набивать. Спросите у моих соседей!
— Хорошо. Верю вам, пожал мне руку директор.
Через неделю я снова сидел и его кабинете.
— Пьем, значит? — забарабанил он пальцами по столу.
— Никогда! — отрезал я.
— А вот учетчик Куба утверждает, что видел вас навеселе. Вы стояли около пивного ларька и шатались.
— Возможно, и стоял, но не шатался, — уверенно возразил я.
— Может, забыли? У пьяных иногда случаются провалы памяти, — сочувственно улыбнулся директор.
— Спросите у моих коллег. Я даже на праздники не злоупотребляю…
— Хорошо. Верю вам, — пожал мне руку директор.
Но не прошло и трех дней, как он снова огорошил меня вопросом:
— Спекулируете понемногу?
— Неужели Куба и в этом обвиняет меня? — возмутился я.
— А может, вы дали ему повод для подобных обвинении? — прищурился директор.
— Все что угодно, по только не это…
— Все что угодно?! — вскочил директор. — Тут написано, — помахал он перед моим носом бумажкой, — что вы еще часами простаиваете во время работы в коридоре, что разлагаете коллектив непристойными анекдотами, противопоставляете себя товарищам…
— Все это самое настоящее вранье! — остановил я его.
— Но ведь Буба сам видел, слышал…
— Спросите у коллег, — взмолился я.
— Хорошо. Верю вам, — пожал мне руку директор.
Целую неделю я работал спокойно. И вдруг опять меня вызвали к директору.
— Значит, вы обо мне говорите такое, что, если поверить вам, меня давно пора прогонять отсюда? — сурово спросил директор. — Буба утверждает…
— Ошибается… ваш Буба, — начал я, заикаясь. — Спросите у коллег…
— Я вам и сейчас верю, — сказал директор. — И все-таки придется вам подать заявление об уходе. У меня в институте несколько сот сотрудников, и если я с каждым буду вот так нянчиться, когда же мне работать?..
После реорганизации нашей конторе добавили еще пять штатных единиц. Мой телефон звонил беспрестанно.
— Слушай, дружище, — гремело в трубке, — говорят, у тебя есть вакансия заведующего отделом. Возьми моего шурина. Лучшего работника днем с огнем не найдешь. Имеет опыт, стаж руководящей работы…
— Привет, уважаемый… Сделай одолжение, возьми к себе моего племянника. Парень хоть и зеленоватый, зато перспективный. Не пожалеешь…
— Доброго здоровья… Хочу посоветовать одного весьма талантливого человека. Все умеет, за что ни возьмется, все горит под руками…