– Но сейчас-то все уже известно? – спросила Муза.
– Да.
– Я бы не смогла жить в доме рядом с воронкой такой боли, отчаяния и недоумения, которые испытали погибшие немцы, – сказала Муза.
– Больно ты эмоциональная! А людям, думаешь, легко? Жили-жили, не тужили! И тут – на! Да еще эти немцы с венками! Пресса! А куда им теперь деваться?! Здесь жилье очень дешевое – трухлявое уже все, перекрытия деревянные, только под снос, да еще гниль и мошкара от этого то ли болота, то ли речки. Они, может, его и продали бы, так кто же купит? Никто! Из Москвы сюда не поедут, а местные точно не возьмут. Или за такие деньги, что жилье даже в обычной хрущевке не приобрести. Куда деваться? Вот и живут. От безысходности, – сделала вывод Алиса, – но я с тобой согласна. Поселок какой-то безрадостный.
– На костях! Так я правильно поняла, Виталий здесь живет? – спросила Муза.
– Да, сейчас найдем, первая линия от затопления. Улица Силикатная, романтичное название. Вот! Корпус три! Нашли! – обрадовалась Алиса. – И, кстати, люди, живущие здесь, по неизвестным причинам имеют меньшую продолжительность жизни, чем в целом по городу, известно из независимых исследований. А экстрасенсы говорят, что здесь гиблое, проклятое место…
– Порадовала меня… – поежилась Муза, которая пока не увидела ни одного местного жителя.
Они пробрались сквозь сугробы с ледяной коркой, мимо развешанного на веревках белья, которое уже остекленело из-за наледи. «О каком процессе высушивания вообще могла идти речь? Такая влажность в воздухе!» – подумала Муза. Они поднялись на крыльцо и позвонили в квартиру номер три. Никто не открывал, тогда Муза попробовала подергать дверь, сразу же недовольно заскрипевшую.
– Она открыта.
– Да уж. Какие тут воры? Что брать? Гнилые ступеньки? – прокомментировала Алиса. – Идем…
Они прошли по холодному холлу с деревянным полом к хлипкой двери с номером три. Звонка здесь не было, и Алиса постучала.
Через некоторое время они услышали какое-то движение за дверью, и она открылась. Перед ними оказался молодой мужчина в растянутой трикотажной кофте, сидящий в инвалидном кресле. Ноги были прикрыты старым пледом непонятной расцветки. Смотрел он на них вопросительно и не очень дружелюбно.
– Здравствуйте, – заулыбалась Алиса.
– Привет.
– Вы Виталий? – спросила Муза.
– Допустим.
– А где ваша мама? – продолжала допытываться Муза.
– Уехала на две недели. Вы к ней? Вы из собеса? – спросил парень.
– Вообще-то, к вам, – замялась Муза.
– Что надо? – Его взгляд снова стал настороженным.
– Мы так и будем на пороге стоять? – спросила Алиса. – Может, разрешите пройти?