Артем был в своей стихии. В машине, даже краденой, он чувствовал себя куда увереннее, чем на пыльной скамейке, где надо тупо сидеть и думать. А вот Варя нервничала. Она сняла свой зеленый платок и, насупившись, грызла его кончик. В машине было душно, пахло пылью, бензином и яблоками. Варя опустила боковое стекло. Встречный ветерок весело запылил и зашуршал ей в лицо. Ее медовые волосы отлетели назад и запутались. Она закрыла глаза, вообразила, что и сама летит. Нет ничего на свете, что бы теперь ее остановило!
— На выезде из города нас могут тормознуть. Что тогда делать будем? — вдруг встрепенулась она.
— Не бойся, котенок, — спокойно сказал Артем. — Я через птицефабрику поеду. Там рядом заброшенный радиозавод, где мы с ребятами тренировались. Дальше, кажется, только поле. Никаких постов! Немного по проселку — и мы на Ушуйском тракте. Не бойся!
Наконец-то он говорил дело. Однако у Вари сжалось сердце, и не потому, что Артем не очень хорошо знал дорогу, — из любой передряги можно выкрутиться. Но Варя вдруг поняла, что отныне во всем зависит от Артема. Он, такой сильный, послушный и влюбленный, теперь единственный человек, который остался в ее жизни. Никогда ей не хотелось ничего подобного! Конечно, Артема она и ценила, и желала, но сейчас, воображая свое невероятно прекрасное будущее (море, белые домики, свое белое платье, белое вино, широкополую шляпу с лентой, пляшущей на ветру), Артема она рядом не видела. Там был кто-то другой — чужой, смуглый, тоже в белом — и обнимал ее бесстыдно, говорил полушепотом на незнакомом языке.
Варя высунулась в окно. Она целовала встречный ветер и глаза открывать не хотела.
— Написано «Кукшино». Какая-то деревня, — сказал рядом скучный голос Артема. — Потерпи, котенок, сейчас трясти немного будет.
Машина запрыгала по ухабам. Какая-то кружка упала с заднего сиденья и стала беспорядочно кататься и греметь по полу салона. В окно пахнуло свинофермой. Варя по-прежнему сидела зажмурив глаза.
— Тебе нехорошо? Или ты спишь? — стал беспокоиться Артем.
— На дорогу смотри!
— Я смотрю. Скоро на шоссе выедем.
— Господи, как трясет! — простонала Варя. — Ну и колымага нам досталась!
— Машинка классная, — не согласился Артем. — Из-за такой рухляди план «Перехват» объявлять не станут. Через десять минут мы вольные птицы. Потерпи!
— Я терплю.
— Знаешь что, котенок? Когда я тебя в этой долбаной фирме первый раз увидел, у меня земля из-под ног ушла. Я и подумать не мог, что будет день и я увезу эту куколку. И будет она вся моя. Ты моя? Вся? Насовсем?