Сам он после встречи с Вероникой чувствовал себя необыкновенно умным. Его стали посещать здравые идеи. Он позвонил оперу Лямину (тот работал по ограблению Галашина) и спросил:
— Эдик, слушай, кто у нас в оцеплении стоял позапрошлой ночью? Ну, на Театральном, после галашинского пожара?
— Группа Кукушкина.
— Хорошо. Сам Кукушкин сейчас где?
— Да где-то, Станислав Иванович, тут с утра.
— Найди и попроси его ко мне.
Старший лейтенант Кукушкин, дотошный и въедливый карьерист, был, как всегда, идеально выбрит и крепко надушен чем-то сладко-цитрусовым. Он очень хорошо, по десятому разу описал пожар, крики, приезд начальства и самого Галашина. Но Железного Стаса интересовало совсем другое.
— Давай еще раз переберем случайных прохожих, — потребовал он.
— На выходе из оцепления были задержаны три парочки, — отчитался старательный Кукушкин. — Их данные записаны. Поначалу какие-то спортсмены по аллее бегали, местные. Они каждый вечер там бывают.
— Что за спортсмены? Как выглядели? Документы показали?
— Ну, кто с документами на пробежку ходит? Был там один такой спортсмен, старый придурок из ближайшего дома. Как пожарные сирену дали, он сразу в подъезд побежал.
— Известно, кто это такой?
— Ну да. У меня мать живет неподалеку и знает его. Да сам я видел сто раз, как он бегает при луне. Лет шесть уже бегает. Немного с приветом, я думаю. Той ночью я его опросил — ничего необычного он не видел. Еще парень из кустов вышел.
— Каких кустов?
— Со стороны Семашко.
— Где обрыв? — уточнил Стас.
— Ну да. Говорит, отлить туда забегал.
— Что за парень?
— Высокий, длинноногий, за метр девяносто, в трениках, в шапочке. Назвал имя и адрес. Тоже по аллее бегал.
— Срочно мне его данные — что-то в последнее время я спортсменам в шапочках доверять перестал.
Стас не мог похвастаться тонким обонянием, но после ухода Кукушкина открыл форточку:
— Где этот хлыщ берет такие крепкие одеколоны? Надо чем-то перебить, а то амбре работать мешает.
Стас открыл шкаф. Из ароматического там был лишь баллончик с дихлофосом да три, с запасом, банки сайры в масле. Пока Стас решал, чему отдать предпочтение, пахучий Кукушкин снова явился с бумагой в руках.
— Вот, Станислав Иванович, данные по спортсмену, — сказал он. — Это Скурлатов Юрий Георгиевич, двадцать пять лет, улица Чехова, дом…
— Тащи его сюда. Хочу этого спортсмена видеть.
Через час лейтенант Кукушкин докладывал:
— Нашли мы Скурлатова. Имя-отчество и адрес совпадают, но сам парень совсем другой. У него жена, тесть, теща, двое детей. Рост метр семьдесят один, астенического телосложения. Сколиоз второй степени.