Иностранка

В теплый сентябрьский день тракторист Антошка работает на участке, который был расположен совсем близко от границы.

Окончив работу, Антошка слез с машины, вытер рукавом красный, вспотевший лоб, поправил белесые волосы, вынул из кармана папиросу, сел на межу и закурил.

В каких-нибудь десяти шагах от себя Антошка видел светлый узкий ручей. Ручей начинался где-то очень далеко; он разрезал поле на две части и пропадал в дубовой рощице.

Ручей был границей. За ручьем лежала другая, уже не советская страна, и жизнь в той стране была совсем другой. Антошка любил сидеть на меже и смотреть, что делали по ту сторону ручья, за границей, люди, которых он называл «иностранцами». Иногда он кричал им что-нибудь, но они не отвечали.

Сейчас в поле людей не было. На жнивье дрались и кричали галки, а около дубовой рощи бродила рыжая корова.

Антошке надоело сидеть на меже, он бросил папиросу, подошел к трактору и минут десять возился около мотора. Потом вскочил на площадку, перевел рычаг, обернулся и увидел около плуга белоголовую девочку. Он посмотрел на ее широко открытые глаза, на руку, которая перебирала край дырявого платья, и улыбнулся.

— Поберегись! — крикнул он и дернул рычаг.

Трактор двинулся.

Подъехав к соседнему участку, Антошка опять увидел девочку. Спотыкаясь, она бежала за трактором.

«Ишь ты, — подумал Антошка, — интересуется!»

Он остановил трактор и спросил:

— Ты чья будешь?

Девочка молчала.

— Вот тебе матка задаст! Ишь, куда убежала!

— Не-е, — сказала девочка. — У меня матки нету.

— Во-о-на! То-то, я гляжу, рубаха у тебя больно дырява. Что же тебе в колхозе новую не дадут?

Девочка ничего не ответила.

— Ты, что же, меня разве не знаешь? Меня каждый тут знает!

Сзади послышался конский топот. По меже ехал разъезд пограничников. Передний конный помахал рукой, и тракторист остановил машину. Пограничники подъехали и попросили прикурить. Старший пограничник — толстый парень с пушком на верхней губе — спросил:

— Это что, дочка твоя, что ли?

— Какое! — Антошка улыбнулся. — Девочка чья-то. Трактором интересуется.

— А-а! Ты откуда?

— Оттуда, — прошептала девочка.

— Откуда — оттуда?

— Я корову пасла.

— Э-э, да она иностранка! — вдруг догадался тракторист. — Я ее корову видел. Рыжая — на той стороне стоит. Так ведь?

Девочка тряхнула головой.

Пограничники переглянулись.

— Вот так история! — сказал старший.

— Дела-а! — изумился Антошка.

Девочка заплакала.

— Ты чего ревешь? — спросил ее тракторист. — Не бойся. Это, брат, Красная армия!

Девочка заплакала еще пуще.

— А может быть, отвезти ее до ручья, пусть домой бежит? — предложил Антошка.