Она отступила назад.
Не было более вокруг нее стен храма, а была поляна лесная душистая, и на ту поляну с неба летели далекие голоса батюшки, совершавшего таинство венчания, и певчих, славящих таинство. А вот и жених — единственный, долгожданный, и как же так вышло, что Господь этот миг послал?
Алена залилась румянцем, застыдилась, опустила глаза — а стояла она посреди земляничника, по щиколотку в зеленом ковре, и зелень была одновременно алыми ягодками и белыми цветочками усыпана… И из рук ее на ковер собранные травы упали, а вокруг утро было — торжественное и радостное Божье утро, а за спиной ночь была бессонная, а в душе нежность была непобедимая…
— …венчается раба Божия Ульяна…
— Почему это вдруг Ульяна? — возмутилась Алена. — При чем тут Ульяна? Венчается раба Божия Алена…
— …рабу Божию Капитону, — продолжал густым великолепным голосом далекий батюшка на небесах.
— Рабу Божию Владимиру! — поправила Алена. Вот теперь всё было так, как надо… но почему вдруг — Владимиру? Откуда взялось в голове это имя?
И растаяла поляна, и под ногами оказался потертый и серый церковный пол, а венчали все-таки сынишку Верки Огурцовой с дочеришкой Варюшки Мартыновой! И не удалось Феклице Арапке жениховскую мужскую силушку завязать…
— Что ж ты молчишь? — уж малость поласковей спросил молодой ведун. — Ну-ка, выйдем отсюда, потолкуем…
Перепугалась Алена до полусмерти.
Она знала точно — если пойдет сейчас за этим человеком, то и пойдет, пойдет, пойдет, не оборачиваясь, и будет идти, под ноги не глядя, куда ведет, и в рукав ему вцепится хуже когтистой кошки, и не отпустит, а разлучнице глаза выцарапает! Уж она-то не станет подруженьку по ворожейкам гонять — сама выйдет супротив, во всей своей силе, и пойдут от той разлучницы клочки по закоулочкам!..
…Проклятие!..
Раз, два, три, четыре гроба уже есть. Неужто этому — в пятый лечь?
Силен он, что и говорить. Однако верно молвила тогда Степанида — Алена силу посылать горазда, а знание принимать — такого дара у нее маловато. И не понять ей, что это за человек, так что лучше — скрыться.
Тем более, что Степанида просила — в случае чего увести старенькую Арапку.
Алена подхватила неудачливую ворожейку под локоток.
— Пойдем отсюда, бабушка.
— Пойдем, пойдем, — нимало не удивившись новоявленной внучке, отвечала шепотком Феклица Арапка. — Пойдем, моя желанная…
Алена, как если бы старушке в храме дурно сделалось, не то чтобы вывела, а почти вынесла ее на паперть. И спиной чувствовала — тот, темноглазый, хоть и остался, а проводил взглядом и словно бы печать на затылке оставил.