Прямо перед ней стоял высокий худой парень. Глаза на изможденном скуластом лице горели каким-то мрачным огнем, губы были плотно сжаты. Темные вьющиеся волосы тронула седина. Широкие плечи, большие сильные руки... Сейчас одной рукой он держался за сук старой яблони. Судя по всему, парень был рассержен. Или даже зол.
Мэри охнула и отступила назад.
- Простите... Вы так неожиданно появились...
Я испугалась.
- Какого черта вам здесь надо?
- Я.., мы здесь.., я и тетя Горти...
- Кто вы?
- Я? Мэри. То есть... Мэри Райан...
Лицо парня исказила судорога, и лишь спустя несколько мгновений Мэри поняла, что он пытается улыбнуться. И не может. Потом он заговорил, но голос его звучал хрипло и довольно пугающе.
- Простите меня. Я.., я не должен был так...
Я отвык от людей... Мне... Господи, Мэри, это же я! Билл!
- Билл? Билл Уиллингтон?
Вот теперь он усмехнулся, но это была на редкость неприятная усмешка.
- Что, не узнать меня, да? Не бойтесь, леди.
Что бы вам не наговорили обо мне, я не опасен. Не буду вам мешать.
Он резко повернулся и исчез. Просто растворился в сумерках, ни один сучок не хрустнул, даже трава не зашуршала. Мэри ошеломленно смотрела ему вслед.
Она была веселой и доброй девушкой. Ее всегда окружали приветливые и хорошие, в общем-то, люди. По крайней мере, так она привыкла считать. Да, Билла она когда-то терпеть не могла, но ведь это просто детские обиды, все давно прошло... Почему же на лице этого молодого человека ясно читалась такая ненависть, такая боль, такое презрение? И как странно и страшно горели его серые глаза!
Мэри торопливо кинулась на поиски Харли и Гортензии. Странно, но ее колотил озноб.
Старики вели неторопливую и негромкую беседу, однако при появлении Мэри Харли приветственно замахал рукой.
- Пришла, коза? Налить тебе рюмочку, ты, вроде дрожишь?
- Ох, дядя Харли... Бабушка!
- Что случилось, дорогая? Ты и впрямь дрожишь.
- Я.., там был Билл.., он меня напугал!
Лицо Харли потемнело. Он резко поднялся со скамьи.
- Что такое, девочка? Он был груб?
- Нет. Но у него такое странное лицо... Страшное. Он был очень недоволен, что я в саду...
- Глупости. Просто он не ожидал в первый же день по приезде встретить свою старую подружку.
Гортензия тоже поднялась на ноги и подхватила Мэри под руку.
- Перестаньте вы, оба! Мэри, ты врач, мне стыдно за тебя. Где твоя профессиональная выдержка? Харли, нечего изображать из себя пэра Англии. Ну встретились, ну не ожидали. Ничего такого. Парень приехал отдохнуть, а тут прямо под окнами неизвестная девица нюхает цветочки.