К проводнице обратиться Андрей не рискнул, а похитил стакан из ниши питьевого бачка. Хилый налил водки чуть больше половины стакана и подвинул Андрею.
– Держи. За волю!
– Опасное дело. – Кивнул тот на бутылку.
– Думаешь, сбондил? – рассудил по своему Хилый. – Это я в ресторане, у братишки Мишки разжился. В долг…
– Дорогая, наверное? – понюхал Андрей водку в стакане. – Даже запаха нет.
– Да ты, просто, отвык. Держи, не нюхай.
Выпив водку, Андрей, молча, уминал копчёную колбасу, чувствуя, как тепло расходится по его телу. Рожа Хилого уже не казалась такой неприятной, как прежде.
Стараясь показаться Андрею не какой-нибудь уголовной шушерой, а вполне благородным вором, Хилый отломил еще шмат колбасы и подсунул попутчику под руку.
– Рубай, знай. – Словно гостеприимный хозяин, сказал он, снова звякнув горлышком о стакан. – Держи. За удачу.
– Вот, удачи-то у меня, и нет. – Грустно улыбнулся Андрей.
– Будет ещё. Куда ей деться? Её каждому поровну отмеряно. Только она не поспевает ко всем во время.
Опрокинув в рот вторую дозу, Андрей откинулся спиной на стенку и мечтательно произнёс:
– Эх, сейчас бы ещё покурить!..
– Так есть же. Я забыл вынуть. Во! Две пачки.
Одну он подал Андрею, другую распечатал и сунул в свой карман.
– Пойдем, покурим? – предложил Андрей.
– Да брось ты. Кури здесь!
Они, жадно затягивались, пока дым не унюхала проводница. Та будто всю жизнь ждала этого момента чтобы, наконец, показать всю данную ей государством власть.
– Ещё чего выдумали! – Завопила проводница на весь вагон. – А, ну-ка быстро в тамбур! У меня тут женщины и дети, а они!..
– Да в эти, ваши щели, в три секунды всё вынесет! – Проворчал Андрей, поднимаясь с места.
Пришлось накинуть телогрейки и выйти в тамбур, где было совсем холодно. Хилый, закурив другую папиросу, злобно выразил своё недовольство:
– Весь кайф поломала, старая кошёлка!
Накурившись, попутчики уже собирались вернуться на места, как вдруг, в тамбур вошли трое молодцев, бритых наголо.
– Это не вы у нас водяру сперли? – напористо спросил один из них. Ответа не последовало.
– Да, вот этот, мелькнул с пакетом! Я заметил.
Толстый схватил Хилого за кадык.
– Урка поганая! Ты-ж моего шефа без пойла оставил!
Хилый захрипел под мощной пятернёй, давившей горло.
– Мужики, вы чего?! – Полез разнимать Андрей.
– Мужики в колхозе, к-козёл!
Андрея кулаком в скулу. Он упал, ударившись затылком о дверь. Чтобы подняться, ухватился за ручку, но она подалась вниз, открывая ту самую дверь, через которую они сюда проникли. Вагон мотало на стрелке, и дверь на половину распахнулась. Шум колёс и холодный ветер ворвались в тамбур. Разъярённые парни, приподняли Андрея с пола и словно котёнка вышвырнули вон из тамбура…