С приходом осени, дел было невпроворот и бригаде Андрея приходилось работать и вечерами и по выходным. Он потерял счёт дням. Ему казалось, что до начала учебного года еще целая неделя, но Алёнка – это милое создание, расставила все числа по своим местам. Стряхнув ребром ладони с учебников, лежащих на комоде не существующую пыль, Андрей резко выдвинул верхний ящик и, не глядя, извлек оттуда горсть купюр.
Выйдя из дому, он внимательно оглядел предстоящий маршрут до палатки, чтобы не наткнуться случайно на Антонину и быстрым шагом направился вдоль улицы. После той давней зимней встречи, он выработал в себе привычку разведчика, просматривать маршрут движения, покуда видит око. В палатке он купил бутылку водки, пакет чипсов, которыми они обычно закусывали в компаниях, недолго подумав, купил еще и четвертинку. Её он осушил сразу, завернув за угол палатки. Домой идти не хотелось. Дома было тоскливо. И он направился по узенькой улочке к реке, надеясь попутно подцепить с собой какого-нибудь жаждущего выпить на дармовщинку земляка. Но судьба и на этот раз оставила его наедине с собой.
Он долго лежал на боку под соснами, рассматривая маячившие вдалеке рыбацкие лодки, изредка делая несколько глотков из горла, забыв про чипсы. Когда же посудина опустела, он швырнул её в воду. Бутылка не утонула, а стала, будто поплавок от удочки прыгать на волнах туда-сюда. В памяти всплыл Григорий, вот так же, будто поплавок, качавшийся на волнах между плавающих брёвен, не желавший исчезать в чёрной пучине.
– «Всё-таки почему?! Я хотел утонуть, но не получилось, а он не хотел, а…» – Размышлял пьяный Андрей. Он закурил, продолжая наблюдать за бутылкой. – Кажется, я и сейчас хочу того же. Иначе сюда бы не притащился… Пойду, пока никого нет. – Он выплюнул окурок и на непослушных ногах, спустился к воде. – Нет… лучше с причала. Забродить, хоть не надо».
Андрей вошел на покачивающуюся бону и протопал по досчатому настилу на самый её край. Скинув с себя пиджак, он неумело перекрестился, и тут с шумом раздались камыши, показывая нос большой рыбацкой лодки. Поскрипывая уключинами, к боне подгребал Рудольф, заядлый рыболов. Он широко улыбался, радуясь, что ещё на берегу ему удастся похвастать своим уловом.
– Привет трудящемуся народу! – Весело воскликнул он. – А чего ты тут без удочки?
– Вот, хотел утопиться, да ты помешал. – Тяжело вздохнув, ответил Андрей.